Как можно спокойнее я ответил:
— Нет, но она просила замолвить словечко Менсону на этот счет, что я и сделал.
— Я знаю, так как уже разговаривал с Менсоном. — Он не сводил с меня внимательного взгляда. — Значит, она не расспрашивала вас о системе безопасности банка? Вы же знаете об этом намного больше Менсона.
— Это уж точно.
Телефон зазвонил снова, что позволило мне перевести дух. Это был Менсон, которому понадобились сведения об электронном счетчике денег, который я заказал для него. Чтобы выиграть время, я рассказал все, что знал об этом аппарате. Томпсон, не шевелясь, наблюдал за мной. Наконец, я не выдержал.
— Послушайте, Джо, вы же видите, что у меня работы по горло. Миссис Марш не задавала мне никаких вопросов, касающихся систем безопасности банка, если только вы это хотите знать.
— Но в какой степени эта система надежна?
Шериф не выказывал ни малейшего желания уйти.
— Настолько надежна, насколько это вообще можно сделать.
— А если представить себе, что банда грабителей вздумала ограбить банк. Как это можно сделать?
Тема разговора становилась опасной, но нельзя было показать, что такие вопросы меня тревожат. Ведь Клаус действительно может заставить дать ему необходимые сведения.
— Не более одного шанса из ста.
— Вот как? — Томпсон стряхнул пепел. — Но, по словам Менсона, на это у них нет ни малейшего шанса. Он считает, что банк надежен на все сто процентов.
— Вы меня ставите в неловкое положение, Джо. Ведь именно я устанавливал эту систему. Менсон сказал вам об этом?
— Да, разумеется, и все же он убежден, что ни один грабитель в мире не сможет забраться в банк.
— До некоторой степени он прав, но ведь всегда существует возможность того, что я что-то не учел.
— Послушайте меня, гражданин. Вот уже три года как я выбран шерифом этого города. Я должен предвидеть все, что здесь может случиться. Я погоню отсюда нежелательных лиц. У меня прекрасные подчиненные. Именно поэтому уровень преступности в нашем городе самый низкий в штате. Я хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Эта девица Марш меня беспокоит. Вполне возможно, что она состоит в банде, которая нацелилась на банк. Я этого не утверждаю категорически, но кто знает. Береженого Бог бережет. Именно я должен приглядывать за подобными людьми. Она изо всех сил старалась получить от Менсона сведения об охранной сигнализации банка. Ей это не удалось. Однако это вовсе не означает, что банда, если таковая существует, откажется от своего плана. Ведь если банк будет ограблен, меня точно не переизберут на следующий год. Я потеряю работу, которой горжусь. Понятно?