Вскоре Белла отложила книгу.
— Ты так и не рассказала нам, как прошло собеседование, — сказала Демельза.
— С мистером Кемблом? Ой, прости. Я посвятила Кристофера в подробности, а когда ты зашла, только сообщила об итоге. А потом все эта спешка и суета. Прости.
— Он тебе понравился?
— О да. Он актер, само собой. Актер и управляющий. Очень обаятельный, приятный, беззаботный. Только вот когда мы заговорили о деньгах, его беззаботность испарилась. Он предложил мне триста фунтов за десять спектаклей. Кристофер велел просить пятьсот. Мистер Кембл потрясенно намекнул на мою неопытность, риск, на который они идут, говорил о каких-то «накладных расходах». Налил мне стакан лимонада. Потом сказал, он слышал, что я пою и выступала в опере. Я рассказала о случившемся. С моего позволения он вышел, чтобы посоветоваться с кем-то еще. А когда вернулся, то сообщил, что большинство театров предложит не больше четырехсот фунтов, поэтому я согласилась.
Экипаж снова затрясся. Демельза глубоко вздохнула.
— Такими темпами ты скоро разбогатеешь, любовь моя.
— Ведь чудесно столько заработать. Но мистер Кембл прав. У меня мало опыта. Каждый день я учусь чему-нибудь новому. Теперь я точно знаю, что профессор Фредерикс — великолепный педагог.
— Но он получил в ученицы большой талант, — отозвался Росс.
Белла улыбнулась, на щеках появились ямочки.
— Кристофер не пошел с тобой к мистеру Кемблу?
— Я его просила. Но он считает, что я не должна прятаться за его спиной. Не хочет, чтобы я казалась его протеже.
Росс одобрительно кивнул.
— Хотя в каком-то смысле так и есть. Как тебе удалось так отлично фехтовать?
Белла снова улыбнулась.
— Каждое утро перед уходом в банк он приходил к миссис Пелэм, и мы около часа фехтовали. И то же самое вечером. Как ты сказал, я его протеже.
— Ты выйдешь за него? — вдруг спросила Демельза.
— Да, — без малейшего замешательства прозвучал ответ.
— Ох, я рада, — отозвалась Демельза.
— Вы назначили дату? — спросил Росс.
— Нет. Похоже, ему пришлось продать купленный для нас дом. Он ведет себя немного загадочно... Но он... очень умный, и я нисколько не сомневаюсь, что найдет какое-нибудь решение.
— Помню, когда он поступил к Ротшильду, я посчитал, что у него не получится многого добиться, ведь он не еврей. Но если еврей найдет способного человека, то никогда его не упустит.
В Лондоне дождь шел почти не переставая, и поездка в Корнуолл не стала исключением. Дороги развезло, ветер с дождем дул в морды лошадям, что влекло неизбежные задержки. Демельза предположила, что их может нагнать экипаж Лансдаунов, покинувший Лондон на два дня позже.