— Я этого и хочу, — ответил мужчина, — это смертельная опасность для округи. В прошлом году в Марасанвосе погиб мальчик.
Когда дворняга обмякла, девушка с ужасом отвернулась.
— Вот твоя сумка.
Левой рукой она забрала сумку. Детвора разбежалась, словно испарилась, осталась лишь темноволосая Лотти Байс, которая выглядывала из-за двери.
— Вот бы я им показал, — буркнул мужчина. — Байсы и Биллинги... От них одни неприятности, как и от шавок. Вон, гляди. Сдохла псина.
Из коттеджа, на котором временно соорудили виселицу, вышел старик и сразу стал возмущаться, но увидев виновника, вернулся в дом.
— Спасибо, — отозвалась девушка и кашлянула. — Это не совсем... Я заплутала. Я шла... Меня послали...
— У тебя кровь на руке, — заметил мужчина. — Лучше сходить проверить. Осторожность не помешает. Тот парнишка в Марасанвосе...
— Я шла к хирургу, — продолжила девушка. — Меня отправила... хозяйка сказала, что лучше к нему. Он живет где-то неподалеку, называется Киллу... Не помню.
— Киллуоррен. Да, недалеко. Я сам хожу этим путем. Покажу тебе дорогу.
Она стояла и смотрела на заброшенную шахту, пока мужчина резал веревку с собакой. Тело с глухим стуком тело плюхнулось в зловонную яму между двух домов. Мужчина подошел ближе. Они молча продолжили путь. В конце концов она все-таки заговорила:
— Та собака забрала мою сумку. Мне вообще не надо было ее брать, но хозяйка дала шиллинг, чтобы заплатить хирургу.
Последовало молчание.
«Он не высокий, — подумала девушка, — но пугающий».
— Ты не отсюда, — в итоге сказал он. — Как тебя зовут?
— Эстер Карн.
— И где ты живешь?
— В Тренвите. Я здесь совсем недавно. Они наняли вторую няню.
— Полдарки что ли? Майор Джеффри Чарльз. Женат на католичке.
— Это меня не касается.
Они обогнули церковь Сола.
— Кровь из руки еще идет?
— Пустяки.
— Это уж доктору Энису решать! Проверить не помешает.
— Вы знаете хирурга?
— А то. Он живет здесь уже лет двадцать с гаком. Достойный человек. Самый лучший.
— Вы живете здесь, мистер...
— Картер. Бен Картер.
Последовала долгая пауза.
— Частенько мне это кажется забавным, — начала девушка, — но я племянница леди Полдарк. До сих пор не верится. Но я всем ей обязана.
Бен нахмурился.
— Это как так получается?
Ей не хотелось вызывать недовольство у этого мужчины. Она поспешила объяснить подробнее.
— Матушка леди Полдарк умерла молодой, и ее отец снова женился, вот. Ее звали Мэри Чегвидден. Люк — первый по старшинству из братьев, примерно одних лет с леди Полдарк, и он мой отец. Он женился на Энн Хоскинс, моей матери, и вскоре родилась я. Тогда мы жили в Ланнере, но позднее вернулись в Иллаган, отец считал, что там проще найти работу. Но работы нигде нет. Мой дядя Сэм, Сэм Карн, хороший человек, приехал к нам, рассказал о нас леди Полдарк, и она тоже приехала. После этого она рекомендовала меня Данстанвиллям в Техиди, и меня взяли горничной.