То, о чем студент догадался только сейчас, было явно учтено в планах Энку с самого начала. Несколько комментариев шамана, которые услышал Сева, подтверждали это предположение. Единственное, что немного беспокоило Всеволода, так это будущая реакция владельцев Американской пушной компании. Не сразу, но через год-полтора они наверняка заметят появление в этих краях серьезных конкурентов.
В эти времена конкурентная борьба часто переходила в самые неприглядные крайности, почти без оглядки на какие-либо законы, к которым к тому же было особое отношение. Американские бизнесмены законы соблюдали, пока это было выгодно, в противном случае, не колеблясь, их нарушали. Вооруженные нападения с захватом чужой собственности, физическое устранение мешающих людей, прямой подкуп судей и игнорирование неугодных решений суда были обычным явлением. Причем все это происходило в местах «цивилизованных». Так что Всеволод не без оснований ожидал противодействие планам шамана со стороны конкурентов. Свои соображения он пересказал Энку.
— В твоих словах есть правда. Вот только веревка имеет два конца, за которые ее можно потянуть. Большие Еноты сейчас сильны, и будут еще сильнее. Желающие стать нашими врагами испытают нашу силу на себе, — ответил шаман.
— Но будущие враги могут ударить там, где они сильнее. Например, помешать нам закупать товары в поселениях на востоке.
— То, что не выгодно одним, может быть выгодно другим, — возразил шаман. — Пока же рано об этом серьезно думать.
Наблюдая за торгующими людьми, студент увидел среди покупателей большое количество гостей. Некоторые из них активно торговались, другие только ходили и приценивались к товарам. У многих гостей просто не оказалось с собой запаса подходящих для обмена ценностей. Всеволод увидел, как Бобровый Хвост поочередно подходит к каждому из них и рассказывает о своей новой торговой лавке, в которой имеется большой выбор хороших вещей. Студент не сомневался, что большинство гостей в скором времени повторно наведаются к Большим Енотам, обзаведясь запасом подходящих для обмена товаров. Причем каждый из них обязательно похвастается сделанными покупками перед своими знакомыми, обеспечивая простую, но, тем не менее, очень действенную рекламу.
Для хорошей торговли оставалось только позаботиться о регулярных пополнениях имеющегося запаса товаров. Впрочем, особо задумываться над этим вопросом не приходилось. Вполне удавшаяся поездка Бобрового Хвоста давала повод для ее повторения в ближайшее время. Весь привезенный на восток товар торговец продал по очень хорошей цене. Тот факт, что Собиратель Орехов истратил большую часть взятых с собой денег, был вызван закупкой сверхзапланированного количества необходимых инструментов и материалов, а не малой стоимостью проданного товара.