И без того возмещение «морального ущерба» получилось более чем хорошим. Всеволод уже мысленно рассчитал размер дополнительного заказа Дэвиду Питману, а также какие ценные подарки стоит купить всему отряду.
Больше в доме барышника делать было нечего. Юноша распределил трофеи между охотниками и дал команду на отход. Последний из уходящих охотников аккуратно закрыл изнутри дверь дома, после чего выбрался наружу через чердачное окно.
Местность за пределами Централии не выглядела особо обжитой, но близость к городу была видна с первого взгляда. Большинство росших здесь когда-то крупных деревьев безжалостно вырубили, оставляя одни не выкорчеванные пни. Местным жителям требовалось много древесины, и на строительство, и в качестве топлива. Однако уже понемногу подрастала молодая древесная поросль, образуя в некоторых местах настоящие заросли. Рядом с одним из таких мест расположился на отдых выехавший их города отряд.
— Мне кажется, что наш отдых затянулся. Мы чего-то ждем? — поинтересовался у Всеволода торговец.
— Скорее кого-то, — ответил юноша, в очередной раз прикрывая глаза, чтобы в очередной раз проверить местность.
— И кого же мы ждем?
— Как мне поведал один мой мохнатый друг, скоро здесь должен появится настоящий краснокожий.
— Настоящий краснокожий? — удивлено переспросил Бобровый Хвост. — Европейцы обычно называют краснокожими любых аборигенов, таких как ты сам.
— Моя кожа слишком бледна, — усмехнулся Всеволода. — Но скоро ты узнаешь, что такое настоящий краснокожий. Он уже совсем близко.
Проследив за взглядом юноши торговец увидел появившегося на тропе у края зарослей человека, который вел за собой на поводу навьюченную лошадь.
— Человек с красной кожей! — изумленно произнес Бобровый Хвост.
Лицо незнакомца с лошадью действительно имело очень необычный ало-красный цвет. Впрочем, удивленным выглядел не только торговец. Все остальные члены отряда были поражены ничуть не меньше. В этот момент незнакомец заметил присутствие большого числа вооруженных людей и постарался скрыться в зарослях. Но вскочившие охотники на лошадей охотники очень быстро нагнали беглеца и вернули его назад.
Когда незнакомец приблизился, стало видно кожа на его лице и руках незнакомца была неестественно красной, цвета переспелой клюквы с переходами в темно-багровый цвет, с заметными следами многочисленных ссадин.
— Такое впечатление, что этого бедолагу напильником зачищали, — с усмешкой произнес Всеволод. — Кстати, ты его раньше уже видел.
— Что-то не припомню…
— Это тот самый карточный мошенник, которого поймали за руку в «Зеленом острове»! Как видишь, вполне живой, и даже смолу с перьями уже успел ободрать.