— Да, это я, мистер Бирдмор, — сказала она. — Доброе утро.
— Телл здесь? — спросил он.
— Он только что ушел и сегодня уже не вернется. Если вам нужно сообщить что-нибудь важное, то я постараюсь передать ему, — сказала она, сделав попытку придать своему голосу твердость.
— Я не знаю, насколько это важно, — ответил Джек, — но сегодня утром я просматривал бумаги своего отца, — довольно неприятная работа, кстати, — и нашел кипу бумаг, имевших отношение к Марлю.
— К Марлю? — медленно спросила она.
— Да, очевидно, мой отец знал о Марле гораздо больше, чем мы предполагали. Оказывается, он сидел в тюрьме за тяжкое преступление. Отец всегда сперва наводил справки, прежде чем вступал с кем-нибудь в деловые отношения, и, очевидно, собрал много сведений о прежней жизни Марля. Он получил их через одно французское сыскное агентство. Марль был, по-видимому, большим мерзавцем, и я удивляюсь, почему отец имел с ним дело. Самый примечательный документ — конверт с надписью «Фотография казни». Конверт был запечатан во французском бюро, и, по-видимому, мой отец не захотел вскрыть его. Такие вещи вызывали в нем отвращение…
— Вы вскрыли конверт? — быстро спросила она.
— Нет, — с удивлением ответил он. — Почему вы спрашиваете таким тоном?
— Джек, вы хотите сделать мне одолжение?
Талия впервые назвала его по имени, и ей показалось, что она видит, как он покраснел.
— Само собой разумеется, Талия. Я готов сделать для вас все, что угодно, — с готовностью ответил он.
— Не вскрывайте конверт, — умоляющим голосом попросила она. — Храните все бумаги, имеющие отношение к Марлю, в надежном месте. Вы обещаете мне это?
— Обещаю вам, — сказал он, — но это очень странная просьба…
— Вы говорили с кем-нибудь по этому поводу? — спросила она.
— Я написал несколько строк инспектору Парру…
— Очень жаль. — В ее голосе слышалась досада. — Обещайте мне ни с кем не говорить об этом, в особенности, о фотографии.
— Само собой разумеется, Талия, — ответил он. — Если хотите, я пошлю вам фотографию.
— Нет, нет, не делайте этого! — сказала она и бросила трубку.
Некоторое время она сидела за столом, тяжело дыша, потом встала, надела шляпу, заперла бюро и отправилась завтракать.