Из детской я отправилась на чердак, поменяла накопители, проверила купол и добавила еще защиты… на всякий случай. Неизвестно, кого еще изловчилась подкупить бывшая королева, но о том, что враги могут быть рядом, забывать не стоило.
Ренд нашел меня на крыльце, возле полностью накрытого прохода в запруженный животными промежуток между стен. Словно понимая, что им желают добра, коровы, овцы и лошади стояли смирно, жуя овес и плитки прессованного сена, принесенные цитаделью. Таскать сюда корм из деревень не было ни сил, ни времени.
– Устала? – спросил напарник, уже привычно обнимая меня за талию, и заглянул в глаза: – О чем ты думаешь, Элни?
– Тебе не понравится мой ответ.
– Значит, о ней… Я и сам постоянно ломаю голову, ради чего она портила жизнь самым близким людям? Почему не хотела жить с нами в мире, а старалась подмять всех под каблук? Вот зачем ей потребовалось, чтобы я женился на Савилле? Ведь девчонка простовата, как селянка, и ничего не смыслит в интригах, значит, помощницей ее величеству никогда не стала бы.
– Райвенд, меня тоже именно это смущает. Если она обожает тебя, как думает все королевство, то зачем обрекает на союз с нелюбимой? И за что Савилле такая участь, как у нее самой? Ведь по себе знает, насколько тяжко живется нелюбимым женам. И на Ликонтию насмотрелась…
– Я тоже насмотрелся, поэтому буду спать в твоем уголке, пока ты не поймешь… – Он резко смолк и уткнулся лицом мне в висок, отодвигая опущенный козырек шлема.
– Ренд! – взмолилась я немного погодя. – Ты меня слишком подгоняешь! Лучше скажи, что ответила цитадель?
– Ураган наискосок пересек узкую часть материка и, теряя силу, постепенно уходит в море. Нас он заденет через час, но только краем. Возможно, один-два роя нечисти и доберутся, но скорость у них уже не настолько большая, как прежде. Есть еще более приятные новости. Как ты знаешь, рои состоят из четырех видов полумагических насекомых. Так вот, ураган их разделил и разметал и наши собратья добивают маток.
Да, это знали все наемники. В роях главенствовали огромные матки, они поглощали приносимую добычу и несли яйца. Еще были няньки, воины и добытчики, или охотники, самые мелкие, многочисленные и беспощадные. Словно туча ожившего песка стирающие всех теплокровных существ, каких почуют на своем пути. Добычу они сдавали нянькам, а те кормили маток и потомство, растущее с немыслимой скоростью. Воины охраняли и оплодотворяли маток и переносили с места на место. Двигались они намного медленнее, чем добытчики, и если самых легких охотников уносило ураганом за несколько лиг, связь нарушалась и матки начинали голодать.