Разумеется, он был прав, являться в замок герцога Патерса Гарвита в походной форме мне не следовало. Да и вообще, лучше бы никогда туда не попадать. Лорд был единственным мужчиной на Тезгадоре, которого не волновали ни сплетни, ни приданое. Ведь только у него хватило смелости явиться к моим родителям с однозначным предложением два года назад.
– Я пойду с ней, – предугадав мое решение, поднялся с кресла Ренд и строго глянул на мечника. – Тебе лучше отправиться с нами, Эст. Надеюсь, в гардеробе моего будущего отца найдется для тебя чистая рубашка.
– Для всех найдется, – не сдержала я усмешки. Принц вел круглосуточную осаду по всем правилам, не упуская ни малейшей возможности словно невзначай заявить о своих намерениях.
И конечно, не мог не знать о правилах магов держать в шкафах немного больше одежды разных размеров, чем требуется им самим. Чтобы иметь возможность выручить пришедшего порталом собрата, не унижая его обносками.
– Тогда поспешите! – Ансельз встал и махнул мгновенно оказавшемуся рядом помощнику: – Портал в замок Горензо.
Стайн показался в дверях гостиной лишь через полчаса после того, как я присоединилась к друзьям, успевшим переодеться раньше меня. Но им же не пришлось ломать голову, в чем идти к когда-то категорично отвергнутому жениху. Появиться в форменном платье магини значило объявить с порога о своем протесте действиям Патерса, устроившего отбор в тот самый день, когда был издан указ парламента о запрете подобных мероприятий.
А надевать соответствующее погоде летнее светлое платье не хотелось до дрожи. Мне была глубоко безразлична торжествующая ухмылка, какой, несомненно, встретит мое появление в нарядном платье его светлость, сочтя этот визит за сожаление или желание вступить в ряды претенденток. Но почему-то заботило, как расценит эту радость Ренд, а в том, что ему будет неприятно, я даже не сомневалась. И не желала, чтобы он почувствовал еще и обиду. Их, как выяснилось, жизнь отсыпала принцу не скупясь.
Эта мысль заставила меня снова поменять решение и все же натянуть новенькое платье цвета старого серебра, с положенной мне по званию вышивкой. О том, чтобы форма появлялась в наших шкафах почти в тот же час, что и указ о повышении, заботились интенданты цитадели.
– Я принес амулеты личин. – Окинув нас беглым взглядом, Стай раскрыл безразмерный кошель и достал три плоских, как блюдца медальона.
Четвертый уже висел у него на груди.
– Гина, оттуда придется идти в цитадель, – предупредил наставник. – Выдай слугам распоряжения.
– Уже, – коротко отчиталась я, активируя личину.