И он явился.
Я сначала не поверила, а потом вспомнила, что сам же обещал вернуться к закату. Бедный мой дикарь. Уставший, израненный, перепачканный сажей и пылью, голодный. И, конечно, злой. А еще этот несговорчивый старик за его спиной стоит и нагнетает.
– Я им говорил, милорд, просил, умолял. В подвал предлагал…
Вот не зря ведьма его сразу выгнала, как только он еду нам принес.
– Икора! – зарычал Вардар. – Ты опять меня ослушалась, ведьма?
Она послала мне виноватый взгляд, встала и, немного пошатываясь, побрела к хозяину.
– Простите, милорд, – пропела она. – Наказать не хотите?
И я охнула. Это кто же на наказание напрашиваться будет? А еще меня сумасшедшей обзывала.
– Если удары плетью тебя устроят, то могу, – процедил Вардар. – Ничего другого на ум не приходит.
Ведьма в ответ заливисто расхохоталась и, протиснувшись мимо, ушла.
– До завтра, Алира, – попрощалась напоследок.
– До завтра! – крикнула ей вслед. Правда, все веселье испарилось, когда я наткнулась на испепеляющий взгляд Вардара.
– Ужин? – предложила заботливо, встала и взяла в руки тарелку.
Он бегло осмотрел комнату, задержал свой строгий взгляд на моем наряде, рыкнул и ушел. В купальню – догадалась я. А у меня и там все для него готово. Поставив тарелку, схватила простыню и чистую одежду Вардара и побежала следом. Квока спровадила сразу же, только он вздумал за мужем шагать.
– Я сама! – шикнула на старика и жестом указала скрыться с моих глаз. В этот раз он даже спорить не стал.
Вардар вошел в купальню, но на пороге почему-то застыл, и в результате я едва не врезалась в его спину. Выглянула из-за плеча, осмотрелась – порядок! На полу вычищенные шкуры, чтоб ногам не холодно ступать, у стен расставлены и уже горят фиалковые свечи, освещая помещение и наполняя его приятным ароматом. А к самой купальне я притащила столик. Ну, как столик – ведро перевернутое и тканью накрытое. А на нем тоже свечи, целительная мазь и мыло, которое я все на тех же углях сварила по старинному рецепту жрецов. Хотела еще фрукты найти, но Икора сказала, что у них здесь с едой вообще худо. Они в мою честь последнюю свинью забили, а на закупку Вардар с только завтра отправится. Знала я, как положение спасти. Очень хорошо знала.
– Это ты все сделала? – спросил Вардар до неузнаваемости уставшим голосом. Совсем охрипшим.
– Я, конечно. Икора помогала.
– Для меня? – спросил он снова. Глупый вопрос, конечно. Но я знала, как ответить.
– Ну не для дракона же твоего!
Вардар обернулся и навис надо мной, как всегда, грозной горой. Только сейчас в его взгляде не было ни капли злости. Я вообще понять не могла, о чем он думал – таким его еще не видела. Осторожно положила ладонь на его грудь, толкнула внутрь купальни, закрыла за нами дверь.