«Просто что? – подумала Маргарет. – Что он?»
Несколько часов спустя они по-прежнему сидели на заднем дворе, пытаясь решить, что делать, как вдруг открылась дверь кухни, и отец позвал их домой.
Маргарет удивленно посмотрела на Кейси:
– Поверить не могу. Он выбрался наверх.
– Может, удастся поговорить, – сказал Кейси.
Они вбежали на кухню. Доктор Брюэр в неизменной кепке с эмблемой «Доджерс» встретил их улыбкой и поставил на стол две суповые тарелки.
– Привет, – бодро произнес он. – Пора обедать.
– Ты что, обед приготовил? – с нескрываемым изумлением воскликнул Кейси.
– Пап, нам нужно поговорить, – серьезно сказала Маргарет.
– Боюсь, у меня туго со временем, – проворчал он, стараясь не смотреть ей в глаза. – Прошу к столу. Отведайте новое блюдо. Мне интересно, понравится ли оно вам.
Маргарет и Кейси покорно уселись за стол.
– Что это за бурда? – воскликнул Кейси.
Обе тарелки были наполнены густой зеленой массой.
– Как картофельное пюре, только зеленое, – скорчил рожу Кейси.
– Это нечто иное, – загадочно сказал доктор Брюэр, стоя у них за спиной. – Давайте. Попробуйте. Держу пари, вы будете удивлены.
– Пап, ты никогда раньше не готовил обед, – сказала Маргарет, стараясь не выдать голосом недоверия.
– Я просто хочу, чтобы вы попробовали, – сказал он, и его улыбка поблекла. – Вы мои подопытные свинки.
– Нам нужно тебя кое о чем спросить, – сказала Маргарет, беря ложку, но к зеленому месиву не притрагиваясь.
– Сегодня утром звонила ваша мать, – сообщил отец.
– Когда? – тут же оживилась Маргарет.
– Вот только что. Вы, наверное, были на улице и не слышали.
– Что говорит? – спросил Кейси, глядя в свою тарелку.
– Тете Элеанор становится лучше. Ее уже перевели из интенсивной терапии. Так что в ближайшее время ваша мама сможет вернуться домой.
– Здорово! – в один голос воскликнули Маргарет и Кейси.
– Ешьте, – велел доктор Брюэр, указывая на тарелки.
– Э-э-э… а сам не будешь? – спросил Кейси, крутя ложку в пальцах.
– Нет, – отрезал отец. – Я уже поел. – Он оперся руками о стол. На той, что была порезана, Маргарет заметила свежую повязку.
– Пап, вчера ночью… – начала она.
Но он оборвал ее:
– Ешьте, ладно? Отведайте.
– Но что это? – захныкал Кейси. – Запах не очень.
– Уверен, вам понравится, – нетерпеливо настаивал доктор Брюэр. – Оно должно быть восхитительным.
Он смотрел на них, всем своим видом показывая, что возражений не потерпит.
Глядя на таинственное вещество в тарелке, Маргарет вдруг почувствовала парализующий страх. Слишком уж настойчиво он пытается нас этим накормить, подумала она, бросив взгляд на Кейси.