«Было нечего. Я чую там проход куда-то за пределы дома. Длинный коридор от западной стены, судя по всему, ведет в лес… правда, рядом со спуском в подвал отирается один из наемников».
«Предлагаешь оглушить охранника и сбежать через подвал? Прямо сейчас?» — прищурилась Анна. Вячко на миг задумался, но тут же покачал головой.
«Нет. По крайней мере, не сейчас», — передал он.
«Почему?» — не поняла девочка.
«Наемники готовятся к бою. Как ты думаешь, могли они оставить этот лаз без присмотра?» — пояснил Вячко.
«А если они не знают об этом проходе — может же такое быть?» — предположила Анна.
«Ага, привезли нас в первый попавшийся заброшенный дом и даже не разведали, что здесь и как, а охрану у подвала на всякий случай выставили! — фыркнул в ответ ее брат, но тут же посерьезнел: — Нет, так даже полный дилетант не поступит. А наши „похитители“ не из таких. Значит, им нужен этот выход, причем как есть, то бишь открытый».
«Путь отступления?»
«Или ловушка, — кивнул брат. — Как бы то ни было, нам туда соваться совсем не с руки. Особенно сейчас, когда наемники явно ждут нападения».
«И к чему тогда ты завел о нем речь?»
«На всякий случай, — пожал плечами Вячко. — Мало ли что со мной случится, а так у тебя будет шанс слинять отсюда. По стене-то спуститься без моей помощи ты не сможешь, сил не хватит. А там проберешься… если будешь внимательна и осторожна».
— Сла-авик!.. — возмущенно прошипела Анна, перебив брата, и тут же осеклась. Но ничто не мешало ей выразить свое отношение иным способом, например, ударом маленького, но удивительно крепкого кулачка по темени Вячка. Настала его очередь шипеть: правда, от боли.
«Ладно-ладно. Ничего такого я не имел в виду, — мысленно „пробормотал“ юноша, но, уловив полный скепсиса посыл сестры, вздохнул… и упрямо добавил: — Но предупредить обязан. На всякий случай. Стоп!»
Оказавшись на третьем этаже заброшенного здания, Вячеслав легко и неслышно скользнул к стене, будто и не давили ему на плечи лишние килограммы. Тем не менее сейчас Анне пришлось слезть с шеи брата.
— Что случилось? — не заметив перехода с мысленной речи на обычную, спросила девочка, осторожно переступая по холодному бетонному полу.
— Не знаю. — Сейчас в голосе брата не было и десятой доли той уверенности, которой он фонтанировал буквально десять минут назад. Зато настороженности — хоть отбавляй. — Побудь здесь, а я схожу на разведку.
— Не вздумай, Слав!.. — вновь зашипела вслух сестра, хватая его за рукав.
— Почему? — не понял тот. Анна опомнилась и вновь воспользовалась связным артефактом: