— Ну что ты молчишь? — воззрилась на него сестричка, сверкая своими голубыми глазами.
— А что я могу сказать? — развел руками Вячеслав, старательно давя так и норовящую вылезти на лицо улыбку. Ну, милота же! Тридцать килограммов чистейшей милоты! — Герхард собирается выкупить мой контракт в следующем году. До того времени долг увеличится еще не раз… а в нашем случае — сотней больше, сотней меньше… роли не играет.
— Но это же огромные деньги, Слав! — воскликнула возмущенная Анна.
— Немаленькие, да, — кивнул тот. — Но посмотри на это с другой стороны, сестричка. Сто крон — это двухнедельное жалованье младшего мастера в мастерской герра Баума. Две недели к отработке контракта, исполнение которого затянется как минимум на пять-шесть лет, это не так уж много, согласись.
— Ну… да. Если так судить, то ты прав. — Аннушка заметно поникла и задумчиво уставилась в выходящее во двор окно. А ее следующие слова заставили Вячеслава вздрогнуть. — Славик, а как я буду отрабатывать свой долг?
От тихого, почти лишенного эмоций тона сестры нутро подростка продрало холодом… и ответ сам вырвался из груди. Мучить Анну неопределенностью, когда она сама догадалась, что может ждать ее в будущем, Вячко просто не мог.
— Я уговорил герра Баума взять тебя в свою мастерскую, вместе со мной, — ответил он и тут же подпустил в голос строгости: — Но ты должна пообещать, что никому, слышишь, даже лучшим подругам не расскажешь об этом. Они, может быть, и не выдадут нас специально, но не дай бог слухи дойдут до хозяйки, нам житья не будет. Понимаешь?
— Да. Обещаю, я никому ничего не скажу. Вообще! — серьезно пообещала та. Вячеслав печально вздохнул. Что ж, только на это теперь вся надежда. Эх!
— Замечательно. А еще ты пообещаешь, что теперь не станешь отлынивать от занятий.
— Ты поэтому учишь меня рунному оперированию? — Вскинув голову, Анна удивленно взглянула на брата.
— А почему еще? — пожал плечами тот. — Или ты все еще мечтаешь о работе в кондитерской тетки Мирославы?
Сестренка отчаянно покраснела.
— Дурак, я же тогда совсем маленькая была, — смущенно проговорила девочка, старательно отводя взгляд, но, заметив легкую улыбку, промелькнувшую на лице брата, тут же возмутилась: — Издеваешься, да?!
— Чуть-чуть, — честно признался Вячеслав, больше не скрывая ухмылки. — Совсем капельку.
— Ах ты… ты… Р-р! Загрызу! — воскликнула Анна, кинувшись на братца. Повалив Вячеслава на пол, мелкая егоза тут же принялась его щекотать, отчего по комнате разнесся громкий хохот. Щекотки ее братец боялся с самого детства, чем Аннушка и пользовалась без зазрения совести.