— А ты на это всерьез рассчитываешь? — почти натурально изумился советник.
— Не особо, — признался хозяин дома. — Но шанс есть. Уж больно аккуратно их брали, нежно, я бы сказал. А значит, они нужны живыми и здоровыми. Честно говоря, даже не ожидал такой филигранной работы от этих дебилов. Впрочем, эмблема на машине эффект смазала, да. А для чего такие сложности, как не для торга? Вопрос только в том, с кем торговаться собираются: со мной или есть у них другой «покупатель»… Второй вариант, конечно, более реален, потому думаю воспользоваться советом Валдиса да нанять поисковый отряд. Есть у меня людишки на примете… поможешь им?
— Чем? — развел руками Тесслер.
— Ну а кто сейчас хвастался, что у него везде свои глаза и уши имеются? — ухмыльнулся в ответ хозяин дома.
— Хм, подловил, — признал Абрахам и, чуть подумав, кивнул: — Хорошо, дам им контакт связного. Если возникнут вопросы, пусть обращаются.
— Бесплатно, — уточнил Герхард и, заметив, как скривился собеседник, смягчил пилюлю. — По дружбе.
— По дружбе будешь должен, — парировал Тесслер, на что хозяин дома коротко кивнул:
— Сочтемся, Аб.
Глухо стукнули серебряные чарки, плеснув духмяным травяным ароматом, опрокинулись в глотки. Звякнули вилки, подбирая с тарелок мясную нарезку. Вошедшая в комнату хозяйка дома окинула взглядом сидящих за столом друзей и, тихо хмыкнув, с резким стуком водрузила на столешницу аптечку.
— Анестезию приняли, а теперь будем лечиться. Олухи царя небесного, — произнесла фрау Малица. Артефакторы переглянулись и, вздохнув, отставили вновь наполненные чарки в сторону…
Из дома Баумов Тесслер уходил далеко за полночь, будучи в изрядном подпитии. Впрочем, это не помешало ему отписать короткое послание-предупреждение своему осведомителю. О своих людях, пусть даже таких никчемных, городской советник старался заботиться. В меру, конечно, ну так многие местные и того не делали. Свободные территории все ж таки, а не райские кущи. Правда, человек не может предусмотреть всего на свете. Так и Абрахам Тесслер не знал о привычке «своего» человека отключать на ночь браслет-коммуникатор и включать его лишь по приходе на работу.
Утром следующего дня Руперт отворил дверь мастерской и, поприветствовав работников, огляделся по сторонам.
— Лукаш! — окликнул управляющий сотрудника. Мастер недовольно покосился на отвлекающего его от работы «конторщика», но… начальство есть начальство. Щелкнул тумблер, отключая привод станка, полетели на верстак рукавицы, и Лукаш, вытерев руки о фартук, шагнул в сторону управляющего.
— Что еще? — буркнул он, оказавшись в двух шагах от Руперта. И то верно: к управляющему проще подойти, чем орать на всю мастерскую, пытаясь перекричать работающее оборудование.