– Не нужно было этого делать, – произношу я. – Я могу сам справиться с этими ребятами.
Боже, я говорю, как надувшийся от гордости малолетка, который пытается изображать из себя крутого. Кайл прав. Я действительно лузер.
Эллери продолжает вести себя так, будто не слышала моих слов.
– Каждый раз, когда я вижу Кайла, он с кем-нибудь ведет себя как сволочь, – говорит она, запихивая календарь в сумку и подтягивая ее повыше на плечо. – Не понимаю, почему с ним все здесь так носятся? Что вообще в нем находит Брук?
Это явная смена темы, но и справедливый вопрос.
– Черт его знает.
Мы вливаемся в поток учеников, идущих по коридору в спортзал.
– Что он говорил о своей сестре? – спрашивает Эллери. – Она здесь учится?
– Нет, она старше. Лиз была в классе Деклана. Они месяца три встречались в старшем классе, и она была вроде как помешана на нем. Он бросил ее ради Лейси.
– А. – Эллери кивает. – Полагаю, ей это не понравилось?
– Это еще мягко сказано.
Мы входим в двойные двери спортзала, и я веду Эллери в самый дальний угол трибун, где всегда сидим мы с Мией. С прошлой недели Эллери и Эзра сидят вместе с нами во время ланча, и мы обмениваемся обычной информацией: говорим о музыке, фильмах и разнице между Калифорнией и Вермонтом. Я впервые наедине с Эллери с того раза, когда встретил ее с чемоданом – и как и тогда, мы не тратим время на любезности и сразу переходим к неприятным вопросам. Сам не знаю почему, но я говорю ей:
– Лиз некоторое время не ходила в школу и в итоге осталась на второй год. Ей пришлось проучиться два лишних года, чтобы окончить школу.
У Эллери округляются глаза.
– Ничего себе, правда? Только из-за того, что ее бросил парень?
Я сажусь на верхнюю скамейку трибун. Эллери усаживается рядом, снимает через голову сумку и ставит у ног. Сейчас ее волосы кажутся более послушными по сравнению с тем, какими они были при нашей первой встрече.
– Ну, начать с того, что она не очень-то хорошо училась, – говорю я. – Но Макналти обвинили Деклана. Поэтому Кайл ненавидит и меня.
Эллери разглядывает потолочные балки. С них свисает куча флагов спортивных команд Эхо-Риджа за много лет: пара дюжин футбольных, баскетбольных и хоккейных. Для такой маленькой школы Эхо-Ридж проводит много чемпионатов.
– Это несправедливо. Тебя не должны винить за то, что происходит с твоим братом.
У меня такое чувство, что мы говорим уже не о Лиз Макналти.
– Добро пожаловать в жизнь маленького городка. Ты настолько хорош, насколько хорошо самое хорошее, сделанное твоей семьей. Или самое плохое.
– Или самое плохое, что было сделано