Молодой венд улыбнулся.
— Хранибор, недавно я ходил в Виннету. Там я видел твою дочь, княгиню Всеславу. Она похожа на тебя. Очень похожа… У нее такие же серые глаза. Таких глаз я больше нигде не встречал, хоть и немало троп истоптал по вендским лесам. Да и за пределами леса — в самой Альтиде, не раз бывал. Я когда ее увидел, то сразу подумал о тебе. Вы схожи. И у нее есть сын, и говорят, он похож на мать, значит и на тебя, Хранибор.
— Дочь, — тяжело вздохнул волхв. — Внуки… Семья… У меня ничего этого нет. И не будет. Как бы я хотел их увидеть… — Хранибор вновь печально вздохнул. — Хорошо, Велислав. Я все-таки попробую помочь Альтиде. Может, хоть так я смогу искупить давнюю вину. Не обессудь, помогу — как умею. И всем — чем знаю.
— Волхв, но ведь ты не виноват! — воскликнул Велислав. — Ты же тогда спас Альтиду, хоть и пожертвовал всем, даже честным именем!
Хранибор, махнув рукой — мол, не сейчас — подошел к стоящему в дальнем углу избы небольшому сундуку. Немного в нем покопавшись, он извлек оттуда обмотанный плотной холстиной сверток. Положив его на стол, волхв присел, и медленно развязывая бечеву начал что-то размерено нашептывать. Велислав понял — Хранибор творит те обережные слова, которые не каждый может услышать. Видимо в свертке находится что-то важное, что-то такое, что требует к себе особого отношения.
Вскоре перед Велиславом лежали два длинных, красноватых корня неведомого растения. От них шел терпкий, густой запах.
— Вот, — сказал Хранибор. — Чуешь запах?
Велислав принюхался. Да, запах знакомый. Необычный, резковатый… Именно так пахла та вода, что он и Прозор принесли из разведки.
Волхв улыбнулся, видя как Велислав понюхав, раздумчиво покачал головой.
— Нет, Велислав. Не бойся: корни не принесут вреда. Это не сок, не кровь тех проклятых цветов, что тридцать лет назад чуть не сгубили Альтиду. Это их корни, и они должны помочь. Сейчас я научу тебя, сколько надо взять, чтобы обезвредить целую бочку того зелья, которым викинги опаивают бруктеров. Надо совсем немного. Дай нож. Смотри внимательно, охотник…
Велислав, отцепив с пояса ножны, положил их перед волхвом. Хранибор, ловко вытащив острый охотничий клинок, крутанул его меж пальцев и, почти не целясь, дважды рубанул по концу одного из корней. Велислав поднял бровь — несмотря на прошедшие годы, бывший триградский воевода не утратил боевой сноровки. «А ведь славный воин! — мелькнуло в голове у охотника. — Эх, жаль, что все так вышло…»
От корня волхв отмахнул ровный маленький кусочек — не больше гречишного зерна.