— Да и ты, князь, не промах! Вон как ловко все рассказал…
— Не все, Велислав, погоди. После того, как одна, а лучше две стрелы, застрянут в каждой из бочек, быстро уходите. Да что там уходите! Бегите в лес — какими бы трусливыми не были эти слова! Главное уже сделано! Пускай потом викинги поят дикарей зельем! Вместо яда — противоядие! Вестфолдинги и не поймут, зачем мы сделали этот бестолковый налет! До поры не поймут, — угрожающе добавил Молнезар, — а потом будет поздно. Дикари исцелятся и прозреют. Ну а что делать дальше — посмотрим. Отсюда, из леса. Так что в поле на сечу нам выходить не придется. Вот так и будем воевать. Я все сказал, почтенные старейшины, князья и воеводы! Если кто еще чего умыслил — предлагайте!
Полоцкий князь — самый старший в избе — обвел взглядом присутствующих, и не увидя ни в ком сомнения, твердо сказал: — Все так, князь Молнезар! Правильно удумали! Если получится, то скольких воинов сбережем! Бери под руку войско, князь!
Князь Молнезар поклонился, благодаря за доверие. Подойдя к Велиславу, крепко пожал ему руку.
— Не меня благодарите, почтенные, а вот его — молодого воина! — Тут он неожиданно похлопал Велислава по крутому плечу. — Если получится наш с ним замысел, то помните, что это он спас Альтиду от небывалой напасти! Ему честь и хвалу воздавать будете!
И отступя, князь ответил молодому венду глубокий поклон.
— Велислав, — хитро спросил Молнезар, — а откуда ты вызнал про этот дивный корень? Может, расскажешь?..
Теперь пришел черед склонить голову перед Велиславом.
— Прости, князь! Не моя это тайна!
— Хорошо, воин! Пусть тайна останется там, где ей надлежит быть. Пусть… А теперь собери кузнецов — пусть переделывают наконечники. Объясни им и покажи как надо. Я же сейчас прикажу, чтобы и мои дружинники снесли им все бронебойные стрелы.
— Все стрелы не надо, князь. Хватит и трех-четырех тысяч. Мы их сами приладим, под свои луки. У нас, князь, свои ухватки. Свои стрелы мы сами выверяем.
— Пусть так. Теперь о воинах. Что скажете, почтенные? Кто в набег пойдет?
Из-за стола поднялся старейшина Словута Хват.
— Старейшины! Я прошу об одном! Отберите лучших стрелков своих родов. Надо чтобы они могли бить во тьме так же, как при ясном свете. В моем роду стольких не наберется. Всего нужно три сотни стрелков. Скажите им, что из этого налета вернутся не все. Они должны знать — у бруктеров их поджидает гибель.
— О чем говоришь, Словута! — воскликнул старейшина рода Лисиц. — Смерть и так рядом! Кто ж наши леса и альтидские земли спасет — как не мы?! Пойдут лучшие стрелки! Не сомневайся, Словута!..