И понимая, что это всего лишь шутка, леший серьезно и обстоятельно произнес.
— Хорошо, моя красавица! Жди по осени сватов. Зашлю обязательно!
Белана перестала улыбаться. По всему было видно, что Дубыня воспринял шутку вполне серьезно, хотя в общем-то и понимал, что это всего лишь русалочьи смешочки. И кто кого переиграл, никто из них так пока и не понял.
А впрочем… Почему бы и нет? Тут уж она точно будет самая первая! Про то, что русалки выходили замуж за леших, никто слыхом не слыхивал! А расстаться, если наскучат друг другу, всегда можно!
— Хорошо, Дубыня, — дрогнувшим голосом, серьезно, ответила Белана. — Засылай, буду ждать!
Велла и Ярина смотрели на нее ошеломленно. Они прекрасно знали Белану; знали все ее прихоти; знали, когда она действительно печальна, — что, впрочем, бывало редко, и когда она весела — что было почти всегда. Подруги видели, что Белана и в самом деле готова выйти замуж за лешего, не шутит. Вот сумасбродная русалка! Ладно, до осени еще далеко, а там видно будет. Время покажет… Девчонка…
ГЛАВА 6
О тайнах, что лежат почти рядом
Сумерки сгустились настолько, что Ярина еле различала деревья на дальнем берегу. Наступила глубокая ночь. На небе зажглись яркие звезды.
В спокойной озерной глади отражалась полная луна.
«Пора прекращать это сватовство, а то прям щас женихаться начнут…» Усмехнувшись Ярина тряхнула пышным хвостом рыжих волос.
— Дубыня, а вот скажи мне. У тебя есть чудесная сума, которая дает все, что только пожелаешь. Так?
— Так, — кивнул леший. — Моя торбочка все даст — все что пожелаю! Дубыня ласково погладил латаный бок замечательной сумы.
— А чего ж ты тогда таким оборванцем ходишь? Нарядился бы красиво. Как властителю и хозяину леса положено. Приоделся… Сапоги расшитые там, порты пристойные. А то ведь на твоем кафтане заплата на заплате! Срам-то какой! Не стыдно по лесу в такой затрапезе ходить? Самому ж неудобно: латки твои, небось, за каждый куст цепляются! Вон, какими рубахами ты нас одарил. Я в этом деле много чего понимаю! На их пошив такой лен пошел — мало где сыщешь! И выделан отменно. Мягкий как пух, теплый как шерсть. Даже со льном не очень схож. Вот и ты, ведь мог бы вырядится получше иного князя или купчины богатейшего! Что тебе стоит? Только пожелай! А ты не желаешь.
— А зачем мне это надо? — удивился Дубыня. — Ты сама на свой вопрос ответила, Ярина. В лесу я у себя дома. Я тут хозяин и властитель. Тут мне хорошо. Кто меня в бору увидит? Только зверье, да кикиморы — когда к болоту забреду. Перед кем мне красоваться? Зверькам я и так люб: они к моему кафтану привычны и им даже вроде нравится эта одежка. Издали меня узнают. И кусты меня не цепляют. Верно жалеют, чуют, что рухлядишка ветхая и выношенная. Они любят новое и красивое драть. А если какой человек меня и увидит, так ему же больше страху будет. А когда я на людях показываюсь — иное дело! Средь них в затрапезе не пощеголяешь, почета не будет. Вот иной раз я и наряжаюсь, хоть и не по нраву мне это!