— Димыч! — воскликнул он. — Айда с нами!
Поразмыслив, что раз на судне осталось шестеро бандитов, то захватить его не удастся ни с моей помощью, ни без нее. То есть, что я, по большому счету, ничего не решаю! А на острове я, наоборот, смогу принести больше пользы! Ведь никто не будет сразу мочить меня, скорее — попытаются переманить на свою сторону. А я, конечно, соглашусь. Для виду. Поиграю, так сказать, в Штирлица.
Метнувшись в каюту, я выудил из сумки Стечкина и переложил его в рюкзак. Туда же отправился брикет армейского сухпая, берцы, куртка и еще несколько мелочей, после чего я снова выскочил на палубу. Один катер с бандитами, рыча мотором, уже несся к острову, я еле успел во второй. И сразу похолодел. В этом катере был и Серебряков!
— А, Димыч, вот и ты, — подмигнул он мне.
Я в ответ лишь слабо кивнул.
Расстояние до острова мощный катер проделал за считанные минуты. Люди из первой лодки уже достигли кромки леса. Мы тоже выгрузились на берег. Один из молодых матросов, кажется, Гена, помог одноногому выбраться из катера. Следом вышел я.
И только ступив на землю, твердую землю, я понял, как соскучился по суше. Как же мне опостылел этот корабль, качающаяся на волнах палуба и все остальное! Я присел на корточки, набрал в руку песка, и процедил его сквозь пальцы. Земля! Я понял, почему моряки древности так радовались, достигая берегов. Своих, чужих — без разницы. Главное, что был берег! Земля!
Правильно говорят, если бы Бог хотел, чтобы люди бороздили моря и океаны — дал бы ласты вместо рук и ног. Земля — вот стихия человека, ни никак не море.
— Каррегар! Каррегар! — прокричал где-то впереди Тимоха.
Убедившись, что в мою сторону никто не смотрит, я направился в заросли. Но по другую сторону от тех, куда ушел экипаж. Сначала — неторопливо, прогулочным шагом. Затем все быстрее и быстрее, наконец — перешел на бег.
— Димыч! — донес до меня ветер голос кока. — Димыч, ты где?
Сперва я хотел затихариться в кустарнике, но вовремя сообразил, что меня вычислят по следам на песке. И, стараясь не шуметь, начал углубляться в чащу. Заблудиться я не боялся — остров не такой уж и большой. К тому же практически в самом его центре возвышался отличный ориентир — скала со срезанной вершиной.
Сначала я попал в болото, заросшее тростником. Промочив ноги, и немного поматерившись, я обошел топь, и оказался на песчаной равнине, поросшей пальмами. Довольный, что ушел от бандитов, я продолжил путь. Здесь и там пели птицы. Росли неведомые растения и цветы. И пальмы, пальмы, пальмы! Словно я и в самом деле был на курортном острове, а не на клочке земли, по которому, кроме меня, бродило еще полтора десятка людей, вполне возможно — желающих пустить мне кровь. Причем далеко не в медицинских целях.