* * *
— И это замечательно! — хлопнул ладонью по колену Дрон. — Пойдем ко Льву или к Асылу, совместим два проекта: шлифовку камней и обмазку известью!
— Там быстро не будет, — добавил Дмитрич.
— Надо, чтобы было! Остальное — разберемся!
Оставив Виталя приглядывать за окрестностями, старший сержант Андрей Майтиев в компании рядового Дмитрия Чибисова отправились к генералу.
3 мая 2306 года. Берег Большого Алма-атинского озера.
Спартак сидел на берегу, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль, то ли на водную гладь озера, то ли просто в небо. Дюша, как всегда собранный, гладко выбритый и с неизменной сигаретой, подошел и сел рядом. Повертел сигарету в руках, вдумчиво помял, закурил и начал душевно молчать. О, этим искусством сержант владел в полной мере. Дюша умел не просто душевно молчать, но и с различными оттенками, не менее выразительными, чем слова. Сейчас сержант транслировал мысль: «Спартак, ты, конечно, молодец, но не стоит так убиваться!» Не прошло и десяти минут, как Дюша докурил, а Спартак сдался и нарушил молчание.
— Со мной все в порядке!
— Ага, а я — Камнеед, — кивнул Дюша. — Такая же правда, как и твое заявление.
— Спокойно, Дюша, — вскинул руки Спартак, — со мной и вправду все в порядке! Видишь, сижу и думу думаю, как бы всех тварей перебить!
— Это дело нужное, — кивнул сержант.
После чего они душевно помолчали еще минут десять, под мерный шелест набегающих волн, обкатывающих мелкие камни в песок. Потом Спартак встрепенулся.
— Точно! Сержант, ты ж у нас самый опытный!
— Да, я такой, — не стал отнекиваться Дюша.
— Тогда расскажи, жива ли еще Лиза и если да, то где ее искать?!
— Спартак, Спартак… такой большой, а не знаешь, — Дюша достал и закурил еще одну сигарету. Не столько, потому что хотелось, сколько для того, чтобы создать нужную паузу. — Ведь старший лейтенант Сафронова — кто?
Спартак приложил палец к длинному носу, подумал, почесал и уверенно ответил.
— Самая прекрасная девушка на свете!
— И это тоже. Но в первую очередь она — связист и потенциальный секретоноситель какой-то там категории. Таких людей твари никогда сразу не убивают.
— А что?
— Сажают паразита и тянут информацию. Годами, а то и десятилетиями. И живут такие зараженные обычно неподалеку от Мозга. А уж как умеют эти хозяева тварей прятаться, ты и сам знаешь.
— Знаю. Так получается, мне нужно найти Мозга Иссык-Куля и Лиза будет неподалеку?
— Скорее всего. И еще тебе нужно будет найти способ избавить ее от паразита. Не сумеешь, так паразит ее убьет быстрее, чем ты успеешь признаться в своих чувствах. Ты же понимаешь, Спартак, что при таких раскладах твои шансы вернуть Лизу живой и невредимой настолько близки к нулю, что их можно рассмотреть только в микроскоп?