— Ну, так что? — хмыкнул Влад.
— Хочешь быть добровольцем измерителем перегрузок? — притворно удивился Дюша. — Садитесь в кресла, расслабьтесь и получайте удовольствие. Если кому невтерпеж, вон экран — тыкайте пальцем, а то в коридоре лимит по тыканью не выбрали.
— Ладно, ладно, Дюша оседлал любимого конька — инструкции, мы заранее сдаемся, — ответил Дмитрич.
Влад уже обустраивался в кресле, подергивал плечами, повернулся на один бок, на другой.
— А ничего так, мягко, — сказал он.
— Вот только ремней не вижу, — проворчал Дюша, тоже устраиваясь. — И часов тоже.
Но опасения его были напрасны. За десять секунд до старта опять вспыхнул экран, на котором зажглась надпись «Старт через» и пошел отсчет секунд. В это же время Дюша ощутил, что что-то невидимое мягко прижимает к креслу, не давая встать.
— Очень интересно, — пробормотал он, ожидая наваливающейся тяжести, рева, гула, потряхивания.
Но нет, все оставалось тихо, разве что надпись на экране изменилась на «Просим оставаться на своих местах до сигнала».
— Да они издеваются, — немного нервно хохотнул Влад.
— А, ты тоже заметил? — спросил Дюша.
— Еще бы! Я, конечно, не такой великий знаток Прежних, но уж такое знаю!
— Если вы о том, что они копируют стиль и представления Прежних об инопланетной жизни, — заметил Дмитрич.
— Да!
— То возможно они просто взяли устаревшую базу со сведениями о Земле, созданную на основе радио и телепередач Прежних. За четыреста лет волны как раз могли долететь до планет Содружества, после чего они, собственно, и заинтересовались Землей. Как вам такая версия?
— Неплохо, если не считать затухания волн за эти четыреста лет, и их неизбежного искажения, — ответил Влад.
— Была такая версия вчера, но нет, не складывается. Поймай они передачи Прежних, то и говорили бы на их языке. Языках, ибо их тогда было много, — спокойно пояснил Дюша. — В результате имеем странный гибрид нашего языка и представлений Прежних обо всем происходящем.
При этом он подумал, что раз корабль прослушивается, то инопланетяне услышат, поймут и что-нибудь сделают. Или ничего не сделают, неважно. Из любого развития ситуации можно сделать выводы, не факт, что верные, но возможно приближающие к пониманию странностей, стоящих за всей этой историей.
— Поймали передачи, изучили, а язык заново освоили, когда прилетели сюда, увидев разницу, а?
— Вариант, конечно, — ответил Дюша, — но опять и опять нет. Если они изучали язык заново, то должны были изучить и современное состояние дел на Земле.
— Так правильно! — оживился Дмитрий, хотел было даже вскочить, но не получилось. — В современном состоянии дел на Земле полеты в космос не производятся, вот они и взяли недостающее из базы знаний о Прежних!