– И тебе понравилось?
В этот раз его смех был настоящим.
– Я закашлялся, и меня вырвало. Это было самое отвратительное из того, что я когда-либо пробовал.
Я застонала. Уронила голову на руки.
– Ты не помогаешь.
– Потому что тебе она понравилась?
– Больше, чем понравилась, – сказала я, все еще пряча лицо в ладонях. – Ты говоришь, что это было самое отвратительное из того, что ты пробовал? Мне она показалась самым восхитительным. Ну, самым восхитительным до того, как я… – Понимая, что собиралась сказать, я осеклась.
– Пока ты не попробовала свежую кровь? – мягко спросил он.
Я кивнула, боясь говорить.
Он потянул меня за руки, заставляя открыть лицо. А потом поднял пальцем подбородок и заставил посмотреть прямо на него.
– Не смущайся и не стыдись. Это нормально.
– Любить вкус крови не нормально. Не для меня.
– Все в порядке. Всем вампирам приходится мириться с жаждой крови, – сказал он.
– Я не вампир!
– Может, нет. Пока. Но ты точно не среднестатистическая подлетка, и ничего плохого в этом нет. Ты особенная, Зои, а быть особенной – прекрасно.
Медленно он убрал палец из-под моего подбородка и, как и ранее этой ночью, мягко нарисовал контуры пентаграммы поверх моей потемневшей Метки. Мне понравилось прикосновение его пальца к моей коже, теплое и немного жесткое. А еще меня радовало, что рядом с ним у меня не начинались эти странные позывы, как рядом с Хитом. То есть я не слышала биение крови Эрика и не видела пульс на его шее. И я была бы не против его поцеловать…
Черт! Не превращаюсь ли я в вампирскую шлюху? Что же будет дальше? Теперь все особи мужского пола (может, даже и Дэмьен) будут в опасности рядом со мной? Вероятно, мне нужно избегать всех парней, пока я не пойму, что со мной происходит, и не научусь контролировать позывы.
А потом я вспомнила, что пыталась всех избегать, – вот почему я вообще здесь и оказалась.
– Что ты здесь делаешь, Эрик?
– Я пошел за тобой, – просто ответил он.
– Почему?
– Я понял, что провернула Афродита, и подумал, что тебе понадобится друг. Ты же соседка Стиви Рэй, да?
Я кивнула.
– Ага, я подумывал найти ее и отправить сюда, но не знал, захочешь ли ты, чтобы она знала о… – Он замолчал и расплывчато махнул рукой в сторону комнаты отдыха.
– Нет! Не хочу, чтобы она была в курсе, – я спотыкалась о слова, тараторя.
– Я так и подумал. Вот почему ты застряла тут со мной. – Он улыбнулся, и потом показалось, что он чувствует себя неуютно. – Я правда не хотел подслушивать тебя и Хита. Прости.
Я сосредоточилась на поглаживании Налы. Так он наблюдал, как Хит поцеловал меня, и потом видел всю эту фигню с кровью. Боже, как неловко… В голову пришла мысль, и я подняла на него взгляд с ироничной улыбкой.