– Это сложно, бабушка, особенно когда вампиры хотят, чтобы мы просто забыли об умерших. С ними обращаются, как с лежачими полицейскими на дороге, когда нужно чуть притормозить, а потом продолжить путь.
– Не хочу ставить под сомнение решения твоей Верховной жрицы или других взрослых вампиров, но это кажется недальновидным. Смерть тяжелее, если ее не признают.
– Я тоже так думаю. И Стиви Рэй так считала. – Ко мне пришла идея вместе с уверенностью, что она была правильной. – Я могу это изменить. С разрешения или без я позабочусь о том, чтобы почтить смерть Стиви Рэй. Она не станет просто очередной кочкой на дороге.
– Не попади в неприятности, милая.
– Бабушка, я самый сильный подлеток в истории вампиров. И думаю, что не должна бояться нажить проблемы из-за чего-то действительно важного.
Она сделала паузу, а потом сказала:
– Возможно, ты права, Зои.
– Люблю тебя, бабушка.
– Я тоже тебя люблю, у-ве-тси а-ге-ху-ца. – Слово чироки, означающее «дочь», помогло мне почувствовать себя окруженной любовью и в безопасности. – А теперь хочу, чтобы ты постаралась уснуть. Знай, я буду молиться и просить духов наших предков присматривать за тобой и утешать тебя.
– Спасибо. Пока.
– Пока, птичка Зои.
Я тихо закрыла телефон. После разговора с бабушкой мне стало лучше. До этого казалось, словно огромный невидимый груз давил мне на грудь. Теперь, когда он немного сдвинулся, стало легче дышать. Я прилегла, и Нала появилась в кошачьей дверце, запрыгнула на кровать и сразу же стала мяукать. Я погладила ее и сказала, как рада видеть, а потом бросила взгляд на пустую кровать Стиви Рэй. Она всегда смеялась над ворчливостью Налы и говорила, что она жалуется, как старушка, но любила кошку не меньше моего. Слезы жгли глаза, и я гадала, есть ли предел тому, сколько можно плакать. Снова зазвонил телефон, пришло сообщение. Я вытерла глаза и прочла: «В порядке? Что-то не так».
Это был Хит. Теперь не было сомнений, что мы связаны отпечатком. И что мне с этим, черт возьми, делать, я не знала.
«Плохой день. Лучшая подруга умерла» – написала в ответ.
Прошло так много времени, что я уже не думала, что он отреагирует. Потом, наконец, пришло сообщение.
«У меня тоже умерли друзья».
Я закрыла глаза. Как можно было забыть о двух приятелях Хита, которых только недавно убили?
«Мне жаль».
«Мне тоже. Хочешь, чтобы я приехал к тебе?»
Мощное «да!», ворвавшееся в сознание, удивило меня, хотя и не должно было бы. Будет здорово найти забвение в объятиях Хита… в красном соблазне его крови…
«Нет, – быстро набрала я, мои руки дрожали, –