— Тихо, тихо… я рядом… это просто сон… — Ваал оттолкнул девушку, словно видел её впервые:
— Бррр… какие ледяные у тебя руки… — пробормотал он и натянул одеяло на плечи. Снежана засмеялась:
— Вот те раз! Тебе же всегда нравилось, что даже в жару я остаюсь холодная как снег! — брови девушки изумленно изогнулись, а губы сжались в тонкую нить.
— Нравилось. Но не сегодня — отрывисто, по слогам, произнес Ваал. Девушка обиженно фыркнула, словно котёнок, и, свернувшись клубочком, закрыла глаза:
— Скажешь, когда снова захочется нежной прохлады — раздалось от подушки. Ваал глядел на девушку и не мог разобраться в своих чувствах — он столько восхищался этим телом, столько раз ласкал его с трепетной нежностью. Его заводила и возбуждала её полупрозрачная кожа. Такая гладкая и прохладная, словно шелк. Но всё это было как будто не с ним и в другой жизни. Сегодня его девушка, его Снежана, ассоциировалась со змеей — холодной и безжалостной. А за окном висела в черном небе ярко — желтая луна. И что — то необъяснимо зловещее было во всем — во сне, луне и девушке… Не спалось… Луна освещала каждый предмет в доме… Ваал встал с постели и, кутаясь в одеяло, подошел к окну. Этот дом… Казалось бы, еще совсем недавно Слон подарил этот дом им — Ваалу и Снежане. Человеку Слону дом стал не нужен, а дракону Слону — мал. Еще недавно вот по этой улице два дракона уходили в закат. А Ваал стоял на крыльце, обнимал любимую девушку и был невероятно счастлив. Столько было планов… Как отремонтируют дом, как купят новую мебель… Но шли дни за днями, а вещи прежнего владельца так и лежали на тех же местах, словно Слон вышел ненадолго. Снежана лишь однажды взялась за уборку, переложила пару вещей, но Ваал остановил её:
— Не надо. Не сейчас. Потом. Пусть всё останется как есть. Снежана ничего не ответила, но именно с того момента в их отношениях появилась трещина. Они молчали весь день. Наутро, когда Ваал собирался в город — на турнир или арену — неважно куда, Снежана сказала:
— Призраки прошлого, драконы и война — вот так выглядит твоя любовь. И я в нее не вписываюсь.
Небо за окном стало серым… приближался рассвет. И Ваалу вдруг стало невыносимо находиться здесь. Надев штаны, сапоги и куртку, он, стараясь не шуметь, покинул дом. Ваал брел по направлению к лесу. Осенний утренний холодок забирался под одежду, окончательно приводя в чувство. Ваал прибавил шаг, потом еще быстрее и еще и… побежал. Напролом. Через лес. Ветки больно хлестали по лицу, но Ваал только отмахивался руками, словно от мух. Лес кончился внезапно, впереди был обрыв и… водопад… Ваал остановился, переводя дыхание. И словно силы покинули его — рухнул на землю.