– Мэнсики-сан?
– Он самый, – донесся ответ. – Вы целы?
– Думаю, да, – ответил я и добавил: – Вероятно. – Голос у меня наконец-то успокоился.
– Как долго вы там сидите?
– Не знаю. Когда очнулся, был уже здесь.
– Если я опущу лестницу, сами подняться сможете?
– Пожалуй, смогу, – ответил я. Вероятно.
– Тогда подождите немного. Сейчас спущу вам лестницу.
Пока он нес лестницу, мои глаза понемногу привыкали к свету. Открыть их полностью я пока что не мог, но и закрывать лицо руками больше не требовалось. Благо свет не был очень ярким. Вне сомнения, стоял день, но небо затянуто облаками. А может, дело к вечеру. Вскоре послышался лязг опускаемой лестницы.
– Погодите немного, – сказал я. – Глаза еще не привыкли к свету. Боюсь повредить.
– Разумеется. Не спешите, – сказал Мэнсики.
– Не знаете, почему здесь было так темно? Сюда не проникало ни лучика света.
– Это я пару дней назад плотно затянул сверху крышку полиэтиленовым тентом. Я обнаружил следы – будто кто-то двигал доски, – и сделал так, чтобы в склеп стало непросто забраться. Привез из дому тент из плотного полиэтилена, вбил в землю железные колышки и закрепил его веревками. Это же опасно, если чей-нибудь ребенок по невнимательности упадет вниз. Конечно же, проверил, что внизу никого нет. Склеп, я уверен, был пустым.
Вот оно что! – подумал я. Мэнсики натянул на крышку тент. Поэтому на дне стало так темно. Теперь понятно.
– Других следов потом не было, значит, полиэтилен не снимали, – сказал Мэнсики. – Как я натянул, так все и оставалось. Как же вы там оказались? Ничего не понимаю.
– Я и сам не понимаю, – ответил я. – Когда пришел в себя – уже был здесь.
А что я мог объяснить ему еще? Да и объяснять-то ничего особо не хотелось.
– Может, мне спуститься к вам? – предложил Мэнсики.
– Нет, оставайтесь там. Я поднимусь сам.
Вскоре я смог слегка приоткрыть глаза. Перед ними еще кружился хоровод загадочных фигур, но мозги у меня уже работали. Убедившись в том, где стоит лестница, я собрался шагнуть на первую ступеньку, но сил наступить на нее в себе не нашел, будто это уже не мои ноги. Поэтому я поднимался очень осторожно, очень медленно, ощупывая каждую ступеньку. Чем ближе оказывался я с каждым таким шагом к поверхности земли, тем свежее становился воздух. Теперь и до моих ушей доносился птичий щебет. Стоило мне опереться рукой о кромку склепа, как Мэнсики взял меня за запястье и вытянул на поверхность совсем. Он был куда сильнее, чем я предполагал. В нем чувствовалась такая сила, на которую можно было положиться, и я был этой силе от всего сердца благодарен. Выбравшись из ямы, я тут же рухнул навзничь. Небо над головой, как я и предполагал, затягивали пепельные облака. Который час, я не знал. Было ощущение, что на щеки и лоб мне опускаются маленькие твердые капли, и я неспешно наслаждался их неравномерными касаньями. Раньше я совсем не замечал, какую радость может принести обычный дождь. Насколько полно в нем жизненной энергии, пусть даже это и холодный дождь в начале зимы.