– А если ничего не получится? Если заключительный эксперимент провалится? Что тогда? – Кристина испытующе взглянула на отца.
Тот в ответ безмятежно пожал плечами.
– В таком случае все вернется на круги своя. Мы отзовем дружину обратно и зачистим любые физические следы проекта. Как я уже сказал, в данный момент наши действия скрыты в реке времен, но это не будет длиться вечно.
Старший Сабуров замолчал. Задумчиво повертел чашку кофе в руке.
– Если Измененные не получат способности Посвященных, в стратегическом плане ликвидация императора ничего не даст. Орден выступит против, и разразится война. Такой исход неприемлем. И совсем другое дело, если мы дадим магам встать на одну ступень с нами, предоставим им совершенные тела и предложим разделить бремя власти. Как минимум это позволит добиться от них нейтралитета. Но если методика окажется нерабочей, то нам нечего будет дать. Никому. Ни Ложам Посвященных, ни другим семьям Измененных. Без положительных результатов выступление обречено на провал.
На какое-то время в обеденной зале повисла тяжелая тишина. Оба присутствующих прекрасно понимали, как опасно задуманное. Наказание за предательство одно – смерть.
Но и награда соразмерна риску. Власть над империей. Возможность основать династию на многие сотни лет вперед. Перестать быть пешкой для Видящих.
Воспитывая дочь как наследницу, Сабуров знал, что она полностью разделяет его взгляды, и не сомневался в ее решимости возвысить собственный род.
– Когда все начнется? Сегодня? – Кристина отложила вилку на край стола.
– Ближе к вечеру. В лабораторию доставят необходимый образец, и в течение часа станет известно, будем ли мы иметь возможность передавать по наследству качества Измененных и дар Посвященных.
– Что? – девушка не донесла до рта чашку. – Разве закреплять магические способности планировалось не позже? Я думала, сначала научатся видоизменять геном без деградации в следующих поколениях. Разве не так?
– Нет, мы не можем проводить раздельные исследования. На это не остается времени. К сожалению.
Кристина который уже раз за утро нахмурила лоб.
– Не понимаю. Так в чем тогда вообще заключается эксперимент?
Петр Сергеевич потянул паузу, отрешенно вертя в руках серебряную ложечку, украшенную вензелем рода.
– Это слияние, – наконец сказал он. – Программу назвали «Идеальное создание». Мы возьмем лучшие качества Измененных и Посвященных и соединим их вместе. Создадим гибрид. Только так остальные пойдут за нами. Боюсь, полумеры их не устроят. Ни Орден, ни другие благородные семьи.
Кристина провела ладонью по лбу. И вдруг заметила, что кончики ее пальцев слегка подрагивают. Впервые бескомпромиссная решительность отца ее напугала. Ведь речь шла ни много ни мало о создании отдельной расы людей. И не в теоретическом будущем через несколько недель, месяцев или лет, а прямо сейчас. Осознание этого невероятного факта поражало воображение.