Риса воспитывали строгие и не умеющие радоваться родители, поэтому он всегда любил людей с такой способностью проявлять непочтение, как у Северина. Они с ним были одного поколения, оба поднялись из самых низов и обладали одинаковой жаждой к успеху. Главное отличие между ними состояло в том, что Северин был очень образован. Рис никогда этому не завидовал. В бизнесе наличие природного чутья ценилось так же, как наличие умственных способностей, а иногда и больше. В то время, когда Северин иногда поддавался на уговоры своего разума и принимал неверные решения, Рис руководствовался своим нутром.
— Трени нашёл гематитовую руду на своей земле? — спросила Рис. — В чём значимость сего события? Это обычный минерал, так ведь?
Северин ничто так не любил, как объяснять различные вещи.
— Этот вид гематитовой руды необычайно высокого качества — богат железом и с малой примесью силикатов. Его не надо даже плавить. Таких залежей нет южнее Кумбрии, — его губы изогнулись в ироничной улыбке. — Сплошные удобства для Трени, я уже решил проложить железную дорогу через ту землю. Всё, что ему требуется — это добыть руду, погрузить её в товарный вагон и транспортировать на металлопрокатный завод. С таким высоким спросом на сталь, у него в руках целое состояние. Или, если быть точным, под его ногами. Согласно геодезистам, которых я подослал, камнедробильная машина доставала из-под земли образцы высококачественной руды на площади, как минимум, в двадцать акров. Трени может заработать полмиллиона фунтов или даже больше.
Рис был рад за Девона, он заслуживал удачного стечения обстоятельств. За последние несколько месяцев беспечный повеса научился справляться с ответственностью, которой он не желал и не предполагал обзавестись.
— На самом деле, — продолжил Северин, — я сделал всё, чтобы заполучить права на ископаемые до того, как Трени понял, что имеет. Но он упрямый мерзавец. Мне пришлось уступить в конце переговоров.
Рис встревожено посмотрел на него.
— Ты знал о гематитовых залежах и не сказал ему?
— Мне нужна была эта руда. Сейчас её нехватка.
— Трени нуждался в ней больше. Он унаследовал поместье на грани банкротства. Ты должен был ему сказать!
Северин пожал плечами.
— Если Трени не был достаточно умён, чтобы найти её раньше, он не заслуживал обладать этим месторождением.
— Iesu Mawr, — Рис поднял кружку с элем и опустошил половину за несколько глотков. — Какие же мы с тобой хорошие парни. Ты пытался надуть Трени, а я сделал предложение его любимой женщине, — он чувствовал себя крайне неуютно. Девон не святой, но всегда был хорошим другом и заслуживал лучшего отношения к себе, чем это.