— Нет, конечно. Очень трудно догадаться о точном вопросе, а на остальные я легко отвечу, без лжи и увиливаний.
— Так, значит, сегодня идём на первое знакомство с моей столицей?
— Кота точно брать будем?
— А как же! Перси у нас в главной роли, — я провела ладонью по угодливо подставленной пушистой спине.
— Придётся только что-то придумать насчёт лап и хвоста.
— Ерунда, перебинтуем. Так даже эффектней будет смотреться: бывалый кот, побывавший не в одной переделке.
— Возможно. Так я пойду готовиться к вечеру?
— Иди. Не забудь в библиотеку еды прихватить, нам ведь потом нужно будет хорошенько подкрепиться. И сам знаешь что принеси.
— Хорошо, Ваше Величество, — почтительно склонив голову, начальник охраны вышел.
Едва я только узнала, что мои дорогие родственники будут чуть ли не всю ночь обрабатывать выданных Фризией шпионов, как решилась на вылазку из дворца. Хансен сначала был очень недоволен моим замыслом, мотивируя это тем, что он один не сможет должным образом обеспечить мою охрану, но, после уговоров и убедительных доводов о совершеннейшей безопасности ведьмы в этом деле, сдался. План у меня уже был давно готов, и оставалось только скоординировать свои действия с охранником, чем мы и занимались утром.
— Перси, как только сделаешь своё дело, прыгай на метлу, пусть сразу видят, что не совпадение.
— Мау, — кот лениво почесал лапой за ухом.
— И ори погромче да пострашнее.
— Мау, — Перси зевнул.
— Ну, какой из тебя ведьминский кот? Настоящий помощник должен быть активным, дерзким, а ты? — с упрёком обратилась я к пушистому недоразумению.
Перси флегматично закатил глаза и демонстративно разлёгся на полу возле моих ног. Дрянь балованная…
Ближе к вечеру, прихватив наспех изготовленные ведьминский балахон и шляпу, я отправилась в библиотеку.
Смотритель поклонился и спросил: надолго ли я задержусь и нужна ли его помощь? Я с горестным вздохом ответила, что он может быть свободен, так как я сама не знала, когда всё закончится. Посмотрев на перебинтованного кота на моих руках, смотритель кивнул, поклонился ещё раз и покинул свой пост, оставив меня дожидаться Хансена.
— Ваше Величество, — начальник охраны вежливо постучался, а когда я открыла, пропустил в дверь слугу с подносом.
— Всё готово?
— Да.
— Тогда ждём короля, а после приступаем к выполнению плана.
Я нисколько не сомневалась, что Лекс придёт проверить мои слова о том, что я буду усердно разбирать труды по дипломатии. А что, в этом у ведьм никогда необходимости не возникало, так что и подходящей литературы у нас в доме на болоте не было. Книги по истории были, по географии были, даже по этикету целых два талмуда стояло на полке, а вот дипломатия совсем отсутствовала. А королеве без этих знаний никак нельзя. И вот выдавшийся свободный вечерок был посвящён походу в библиотеку. Я решила совместить приятное с полезным, и теперь, раскрыв книгу на первой странице, начала изучение новой отрасли знаний. Хансен, как и полагается охране, пристроился у двери и безмолвно разглядывал интерьер библиотеки.