За последние два года в Югославию была перемещена практически большая часть техники зенитно-ракетных частей и радарных станций выводимых из Германии Советских войск.
Насыщенность войск средствами ПВО позволяля если не победить, то по крайней мере преподать хороший урок летунам НАТО, привыкшим бомбить своих противников в полигонных условиях. Большая часть радарных постов и зенитных комплексов дежурила в пассивном режиме в ожидании команды на проведение операции ПВО.
После двух суток бомбардировок авиация коалиции почуствовала себя вольготно, потеряв всего два самолета, посчитав уничтоженными силы противовоздушной обороны Сербии, заранее разведанные ООНовскими соглядатаями из сил поддержания мира.
Бо́льший мандраж ожидал летчиков на земле. В результате обстрелов авиабаз США в Италии, в мнимой безопасности, сгорело на земле за двое суток около тридцати самолетов и погибло более двухсот военнослужащих и гражданского персонала войск НАТО.
Еще десяток самолетов было сбито при взлете или посадке в районе авиабаз США в Турции, Венгрии и Болгарии переносными зенитно-ракетными комплексами "Игла" и выкупленными в Афганистане у талибов "Стингерами".
На третьи сутки коалиция НАТО решила нанести сокрушающий удар. В воздух одновременно поднялось более половины всей ударной авиации — четыреста пятьдесят самолетов. Получив по агентурным каналам информацию о массовых вылетах авиации НАТО, командующий войсками ПВО Югославии отдал приказ на проведение противовоздушной операции. Одновременно включились в работу десятки радарных постов, прикрытых зенитно-ракетными батареями С-200 и С-300. С замаскированных аэродромов и превращенных во взлетные полосы прямых участков автострад поднялись в воздух два дусятка МИГ-25 — перехватчиков ПВО, формально переданных в состав ВВС Югославии из состава полка ВВС России в комплекте с пилотами, получившими югославские паспорта. Два батальона радиоэлектронной борьбы включились в работу нарушая связь и управление на самых важных участках театра военных действий. Радиоэфир искрился и гудел передавая приказы, маты и мольбы о помощи. Выпустив боекомплект ракет, самолеты ввязывались в скоротечный ближний пушечный бой. ВВС Югославии за день боев сточились под ноль, боекомплект зенитных ракет показал дно, вскрытые позиции ракетчиков были уничтожены. Восемьдесят самолетов коалиции не вернулись на свои аэродромы. Ликующие Югославы отлавливали и вязали катапультирующихся летчиков коалиции.
Встречный удар оказал сокрушающее воздействие на моральный дух пилотов НАТО. Таких потерь ВВС, в первую очередь США, не несли со времен войны во Въетнаме, когда вьетнамские летчики и зенитчики с рязанскими мордами ополовинили авиационную армаду бомбившую Ханой.