За полчаса я испробовал на груше все приемы, которые знал. Взмок, как мышь, а спортивный снаряд лишь меланхолично маячил перед глазами, выказывая полное презрение к моим усилиям. Тем временем в зале скопилось порядочно народу, некоторые забрались на ринг и тренировались в спарринге. Я снял с вешалки свое полотенце, и вытирая потное лицо, подошел к ограждению ринга. Облокотившись на канаты, полюбовался на бой.
— Привет, майор, — услышал я слева. Это был командир «форс би» француз Жак Рене.
— Слышал про Криса. Сочувствую. Хороший был мужик.
Я взглянул на Жака, принимая соболезнования…
— Спасибо. До сих пор не могу в это поверить. Глупо получилось…
— А когда смерть не была глупой? — философски пожал плечами Жак, потом уставился куда-то мне за спину. На его лице появилось выражение легкой брезгливости. — О, а вот и Вонючка Винс. Захотелось мускулами поиграть…
Я оглянулся — в зал действительно входил Виктор Винс. Я его недолюбливал, как, впрочем, и большая часть разумных людей из персонала Базы. Он платил нам той же монетой. Особое раздражение большинства вызывал слух, что Винс был «блатным», ставленником кого-то из верхушки головного управления в Лионе. И что его не просто так приставили в замы к полковнику Коуни…
Особенную нелюбовь он почему-то испытывал ко мне и тем немногочисленным моим соотечественникам, что работали на Базе. Он прямо-таки ненавидел Россию и все, что было с ней связано. Я до сих пор не могу понять, чем же это было вызвано. Я случайно присутствовал при одном его разговоре, не помню с кем, но в нем он очень ясно выразился, что русские зря вылезли из своего замороженного дерьма в свет, что нам никогда не стать по настоящему цивилизованными людьми. В общем, дикари мы…
Короче, у меня к нему накопился изрядный счет после тех неосторожных слов.
— Будешь моим секундантом? — задал я Жаку неожиданный для него вопрос. Он непонимающе уставился на меня. Потом вернул взгляд на подполковника.
— Ты что, хочешь…
— Ты меня прекрасно понял, — подтвердил я.
— Уж в чем-чем, а здесь я с тобой на все сто, — ухмыльнулся Рене.
Я оттолкнулся от каната, и упруго зашагал к сидящему на силовом тренажере Виктору.
— Доброе утро, подполковник, — поздоровался я с ним. Тот исподлобья посмотрел нам меня.
— Беркутов… Здравствуйте, майор. Чем обязан? — не переставая толкать предплечьями рычаги, ответил он.
— Подполковник, я слышал, что у вас есть звание мастера спорта по кикбоксингу. И в связи с этим хотел бы пригласить вас на поединок. Просто спарринг, сэр, — я специально говорил громко, да и Жак постарался, уже нашептал всем и каждому, что я хочу вызвать Винса на бой. Народ начал приглядываться к происходящему.