Женщина улыбнулась Льюису.
– Да, что такое?
– Ну, я просто хотел спросить… а вы уверены, что там и вправду было кольцо Соломона?
– Нет, не уверена, – ответила миссис Циммерманн. – Давай остановимся на том, что это вероятно. Ведь кольцо делало ровно то, что должно делать кольцо Соломона. Наверное, это именно оно. Хотя ходят легенды о волшебных кольцах, которые якобы существовали, например, кольцо Нибелунгов. Однако я уверена, что Олли нашел волшебное кольцо.
– Так что ты сделала с этим проклятым волшебным кольцом? – не удержался Джонатан.
– Ха! Только и ждала, когда ты уже об этом спросишь. Ну что ж. Раз тебе так интересно, я расплавила его в печи на ферме Олли. Одно из свойств золота – оно плавится при относительно низких температурах. А насколько я знаю, разрушив предмет, лишаешь его волшебства. Но на всякий случай я положила кольцо (точнее, то, что от него осталось) в баночку от детского питания, добавила туда свинцовых грузиков, арендовала лодку, выплыла в залив и бросила все это добро на дно. Счастливого пути несчастным безделушкам, как говорил мой отец.
Льюис не выдержал. Роза Рита рассказывала ему, что миссис Циммерманн не смогла сделать себе новый волшебный зонтик, и ему от этого было не по себе. Он хотел, чтобы миссис Циммерманн стала самой сильной колдуньей в мире.
– Миссис Циммерманн, – выпалил он, – зачем вы уничтожили кольцо? Вы ведь могли использовать его во благо. Оно же само по себе не плохое? И, готов поспорить, вы бы с ним творили добро!
Миссис Циммерманн строго посмотрела на Льюиса.
– Знаешь, на кого ты сейчас похож? На тех людей, которые говорят, что атомная бомба – чудесное изобретение, пусть ее и использовали во зло. – Миссис Циммерманн глубоко вздохнула. – Наверное, – протянула она. – Наверное, учитывая, какие силы ему приписывают, кольцо Соломона могло бы принести пользу. И я думала об этом, перед тем как его расплавить. Но потом спросила себя: правда ли у меня настолько ангельский характер, что я устою перед соблазном сотворить что-нибудь отвратительное при помощи этого кольца? И вот еще один вопрос. Хочу ли я всю жизнь трястись от страха, что это кольцо попадет в руки кому-нибудь вроде Герт Биггер? На оба вопроса я ответила «нет» и решила, что надо от него избавиться. Как ты, наверное, знаешь, Льюис, у меня почти нет волшебной силы. И это такое облегчение! Теперь я могу целыми днями творить спички из воздуха и пытаться обыграть этого рыжебородого дядьку в покер. И не то чтобы, – она бросила хитрый взгляд на Джонатана, – для этого нужны были особенные способности.