Князь с шутом сидели на берегу, опустив босые ноги в воду, рядом сидел водяной и суетился леший. Мы с Масяней отошли от мужчин подальше — не вмешиваясь в разговор. Открыв шкатулку, которую княгиня наполнила щедрой рукой, маленькая водяная захлопала лапками от счастья.
— Зажили ладошки?
Девочка протянула лапку, показывая восстановившуюся розовато-зелёную тонкую кожицу. Я погладила её по влажным волосам:
— Я так рада, что ты выздоровела, малышка!, — и мне в голову пришла идея. — Хочешь, научу тебя косу заплетать и ленту повязывать?
Сидя у меня на коленях, Масянька училась вязать банты, заплетать косичку из своих, пока еще не длинных волос, и рассказывала:
— Я видела, кто камень в прудик кинул. Сначала забыла. Потом Жница пришла с зельем. Вспомнила, что был кто-то в такой же одежде.
— Пойдем, расскажешь об этом князю.
— Нет. Ты сама. Боюсь людей. Они такие громкие и большие.
Обняла и осторожно прижала к себе маленькое тельце:
— Я же тоже человек, но ты меня не боишься.
— Ты — ведьма. Ты — своя.
Пока мы с водянкой общались и рассматривали подарки из шкатулки: тоненькие бусы, бисерные браслеты, яркие ленты, зеркальце и гребешок — переговоры подошли к концу. По тому, как князь пожимал протянутые ему лапки, я поняла, что и Милорд и нечисть остались довольны друг другом. Водяной, подплыв к нам, что бы позвать дочь, охнул, когда увидел, что моё платье почти насквозь мокрое от тельца и волос Масяни.
— Не дело это. Так и заболеть не долго, — проворчал дядюшка Нил.
Сказал что-то непонятное, махнул лапкой сверху вниз и вся вода стекла с ткани, мгновенно впитавшись в почву. Моё платье и бельё стали абсолютно сухими. Правда в пятнах тины, но это не страшно, когда владеешь бытовой магией.
— Леди!, — привычно всплеснула руками горничная, увидев моё платье. — Как вы умудряетесь?
— Обстоятельства, дорогая госпожа Дори, — засмеялась я. — А в каком платье вы завтра будете в Храм входить?
* * *
Когда верхние ветви поднялись выше утёсов, а корни добрались до подземной реки, Разумное Древо получила Межгалактический сигнал бедствия. Недалеко в космосе гибла планета с развитой человеческой цивилизацией и демиург просил помощи в спасении своих созданий.
Сострадание не было присуще Древам и не было вложено в семя, как необходимое качество. Зато присутствовал азарт нового масштабного проекта, интерес к долгосрочному эксперименту, страсть к исследованию.
Уговорить Океан на создание материка, обустройство новой суши, создание гигантского портала, переселение и адаптация эмигрантов — это не теоритические выкладки и молекулярная гибридизация. Но чем труднее — тем интереснее. Когда же почти всё было готово, обнаружилась ошибка в расчетах.