Столько энергии и энтузиазма было в словах и жестах мужчины, что казалось скажи ему сейчас: "Вы свободны!", он убежал бы, пока не передумали.
Еще несколько минуту рассматривал бастард карту, потом вздохнул и продолжил другим тоном:
— Но сейчас важнее безопасность княжества. Как вы думаете, леди, с чего следует начать поиск лиходеев? Вы говорили: ищите, кому выгодно. Но не могу понять, какая выгода была бы от этих злодеяний.
— Скажите, Шико, в чем уникальность Ридского княжества в вашем мире?
— Леди, я помню, что вы принесли клятву на ветви Праматери о верности князю еще в лесу. Поэтому не буду требовать с вас еще одну, — Шико замолчал, глубоко вздохнул, закрыл глаза и сказал так, словно прыгнул в воду с десятиметровой вышки: — Мы — Хранители.
Наверное, нужно было как-то прореагировать на это заявление, но, не понимая о чём идет речь, спокойно ждала продолжения.
— Мы — Хранители, — с нажимом повторил шут.
— Это я поняла. А охраняете что?
— Дело в том, что мы такие же иномирники, как и вы, леди. Правда, с того времени, как нас приютила Праматерь, сменилось больше десяти поколений и мало кто об этом помнит. Наш мир погибал и Создатель, ценой своей жизни, перенёс сюда людей, некоторых животных и растения. Последнее, что он сделал — передал Правителю Ключ от портала, которым мы сюда пришли. Сильнейший артефакт, заряженный энергией Создателя. Благодаря этому артефакту были воздвигнуты города и построены стационарные порталы между ними. Ключ долгие годы хранится в тайнике резиденции, потому что князья — потомки Правителя. Многие считают, что всего этого не было и Ключ Создателя — легенда.
Мужчина замолчал, переживая о сказанном. Наверное, уже пожалел, что раскрыл тайну. А у меня разрозненные пазлы фактов сложились в чёткую картинку:
— Боюсь, кто-то решил проверить наличие и работоспособность вашего артефакта. Восстановите ли вы с его помощью лес, потушите ли магический пожар и снимете ли проклятие с князя. Пока непонятно, зачем им был нужен кот. Но я постараюсь об этом узнать.
— Хорошо, целители определили, что моё проклятие не снято, а беременность княгини — чудесное проявление благодати Праматери. И в отчёте для Совета тоже этот факт отмечен, — размышлял князь, выслушав наши предположение. — Иначе, злоумышленники могли принять свершившееся, как подтверждение активации Ключа Создателя.
— Почему вы его в тайне храните?, — поинтересовалась я. — Разве нет больше проблем, которые можно решить с помощью артефакта?
Братья переглянулись и Шико ответил:
— Передавая Ключ, Создатель взял с Правителя клятву и пророчествовал — пока его потомки будут хранить артефакт, наш народ в этом Мире будет процветать. Не будет войн, голода и поветрий. В чужих руках Ключ станет страшным оружием. Поэтому, когда острая необходимость в дополнительной энергии отпала, Ридские князья всеми силами постарались сделать так, что бы о Ключе Создателя забыли. Подчистили летописи, платили менестрелям, написали свои варианты событий.