«Ты уже сделала несколько кладок? Но тебе же необходимо восстановиться. Чем вы тут питаетесь?», — вдруг я поняла, что еды здесь для такого количества крупных насекомых нет.
«Керсы нашли немного грибов и мох, но они уже закончились», — вздохнула королева.
Рука непроизвольно потянулась к затылку, в котором зудел вопрос: чем же они планируют питаться в дальнейшем?
«Вы этих, — я кивнула на сидящих у стены, — есть будете?»
То, что произошло в следующее мгновенье, мне будет снится в кошмарах. Королева в мгновение ока трансформировалась из букашки-переростка в огромную богомолиху в боевой стойке. Раскинув крылья от стены до стены, раскачиваясь на задних конечностях, опираясь на украшенный шипами хвост и размахивая передними серповидными лапами, она внушала мне из-под потолка:
«Чотты миролюбивый народ. Мы не питаемся плотью, а только травой, грибами и листьями, которых берем столько, чтобы не погубить растение и оно могло восстановиться!»
С моей точки наблюдения, выглядело это далеко не так, но спорить я не стала. Грибами так грибами.
«А фрукты вы едите?»
«Я не знаю, что ты называешь фруктами», — слегка успокоившись, ответила королева.
Представила яблоки, груши, сливы, апельсины и транслировала картинку собеседнице.
«Может быть, если это дали растения».
Чотта становилась меньше, компактно укладываясь в первоначальную форму. Отдышалась и я. Что дальше? Уйти, оставив курсантов и стражников на обещания голодных насекомых, я не смогу. Утащить тоже. Просто физически не вытащу.
«Ты хочешь уйти?», — уловила мой настрой королева.
«Да. Мне надо договориться, чтобы вам доставили еду».
«Этих заберёшь?», — удивила букашка вопросом.
«Хотела бы, но я не смогу их дотащить», — осторожно ответила я.
«Тебе керсы помогут», — нашла простое решение собеседница.
Королева что-то прощебетала, и из полутёмного прохода, на который я перестала обращать внимания, выскочили тараканы. Шесть тараканов размером с прогулочную лодку. Двое шустро загрузили на спины своих товарищей одурманенных гостей и даже забросили воинам их оружие. После чего повернулись в мою сторону. Я аккуратно сползала вниз по скользким ступеням древней лестницы, боясь еще раз грохнуться. Остановилась около королевы и, задрав голову, посмотрела в её радужные фасетчатые глаза:
«Можно я еще к вам приду?», — удивляясь самой себе, спросила хозяйку пещеры.
«Я буду тебя ждать!», — она легко коснулась лапкой моей руки.
Кивнула и пошла к выходу мимо строя ожидающих меня керсов. Но не сделала и трёх шагов, когда почувствовала, как что-то обхватило мою талию и подняло вверх.