Инк налил в стакан воды, накапал из своей фляжки бодрящей смеси и подал мне со словами:
— Не тронь гов… кхе-кхе… Туристка, им есть, кому заняться. Выпей как лекарство и успокойся.
Но я еще сильнее захлюпала носом:
— Как же я вас люблю! Обоих.
Ректор и страж переглянулись, заулыбались, а я слезла с колен дракона и, устроившись рядом на диване, стала глоточками пить гадкую на вкус, но такую полезную микстуру Инка.
В дверь опять просунулся нос и губы секретарши:
— Лэр ректор, к вам из Синклита тайной страж…
Договорить она не успела. Дверь распахнулась, отодвинув препятствие с дороги, и в комнату ввалились три крепких парня в облегчённой форме бойцов тайной стражи.
— Лэры, лэра, — галантно поклонились они нам. — Простите, что без доклада, но вызов был срочным.
— Это я вас вызвал, — шагнул вперёд архимаг, сделал рукой какое-то неуловимое движение, и гости вытянулись в струнку. — Упакуйте вот этого… э-э-э… лэра и доставьте Главе Совета, но так, чтобы никто не узнал и не увидел. Выполняйте!
Стражи сработали, как фокусники. Секунду назад Актиум Лаппа стоял, вжавшись в угол, моргнула — его уже нет. Исчезли и двое бойцов. Только старший группы, пятясь к выходу, отвесил нам поклон и прикрыл за собой дверь.
Через минуту на рукаве у Инка замигал вызов кристалла связи. Он отвернулся, прикрылся пологом тишины, поговорил, размахивая свободной рукой, и, раздосадованный, обернулся к нам:
— Вызывают. Надеюсь, что скоро вернусь, — кивнул и выскочил за дверь.
В кабинете стало тихо и спокойно. Повисшее напротив окна светило залило комнату розоватым светом. И в этом свете карта, которую забыли свернуть, стала почти бесцветной. Я вертела в руках опустевший стакан, но вставать и идти к столу не хотелось.
— Тебе Лиза рассказала, как чотты погибали?, — нарушил тишину дед.
— Случайно подсмотрела, когда она рассказывала о последнем послании старой королевы. Наказ был визуальным. Она просила, умоляла, требовала остаться живыми, чтобы сохранить расу. А в это время захватчики на её глазах убивали керсов, пытавшихся собою прикрыть любимую. Лиза об этом упомянула вскользь, но ты же знаешь, что при ментальном общении, если собеседник не слишком опытен, можно узнать больше, чем тебе передают.
Мы опять замолчали, думая каждый о своём. Мне было стыдно за свой эмоциональный срыв. О чем думал дед, я не знала.
— Деда, отпусти меня на Океан, — решилась я.
— В экспедицию за растениями?
— И еще к Френки. Выговориться.
— Со мной нельзя «выговориться»?, — удивился дракон.
— Ну как ты не понимаешь! Мне стыдно в твоих глазах быть неудачницей, истеричкой и дурындой.