— Мандарины тоже иллюзия?, — грустно вздохнул кладовщик.
— Стол и то, что на столе, настоящее, — засмеялся за нашими спинами Инк. — Присаживайтесь!
Но прежде, чем мы заняли места, Андрей Васильевич достал упакованные салатники и, сдвинув тарелки и мандарины, водрузил их на стол.
— Агапи делала. По нашим рецептам, — с гордостью информировал он всех.
— Майонез!, — закатив глаза, простонал Инк.
— Йогуртовый соус!, — успокоила его я. — И можешь не есть.
Во главе стола сидел Тес'шас, напротив я, рядом с дедом с одной стороны кастелян, с другой стороны Реста, около них Виктор и Инк. Никто специально не рассаживал, а получилось хорошо.
— Как мы узнаем, что Новый год наступил?, — поинтересовался дед.
— У меня время московское на часах выставлено, — постучал по запястью Андрей Васильевич, потом потянул рукав и гордо заявил: — Командирские!
— И сколько на ваших золотых?, — шутливо уточнил Витя, с вожделением поглядывая на «шубу».
— Двадцать три тридцать. Самое время проводить Старый год!
Из спиртного на столе была только бутылка советского шампанского в серебряном ведёрке, обложенная кубиками льда. Зато соков, морсов и безалкогольных коктейлей было в достатке.
Налили в тонкие высокие бокалы по вкусу и выбору.
— Можно я тост скажу?, — спросила я.
— Так принято?, — громким шёпотом спросила Реста у Виктора.
Парень кивнул, то ли отвечая подруге, то ли разрешая мне. Я встала, обвела присутствующих взглядом — все ждали.
— Деда, Инк, земляки и ты, моя новая подруга, случилось так, что уходящий год перевернул мою жизнь с ног на голову. А может быть, напротив, расставил всё на свои места. Сначала думала, что всё потеряла — оказалось, что нашла больше. Я благодарна прошедшему году за новую жизнь. Выпьем за это?
— Аллаверды!, — вскочил на ноги Виктор, чуть не опрокинув свой стул. — Мне тоже есть за что благодарить уходящий год! За то, что я остался жив в последнем бою, за то, что я здесь, за то, что встретил самую прекрасную девушку на Зем… ой! На свете! И обрёл сестру.
«Братец» сначала нежно улыбнулся Ресте, потом отвесил дурашливый поклон мне.
— Как ты сказал, курсант? Аллаверды?, — поднялся со своего места дед. — Хоть и нет у нас такого праздника, а итоги мы подводим в Длинную ночь и Яркий день, но мне тоже есть, что сказать. Благодарю прошедший год за обретённую внучку, за прожитые приключения, за неожиданные изменения в жизни. Я вновь чувствую себя молодым драконом, а не старым императором. Словно шкуру сменил.
Инк, Реста и кастелян тоже встали, но выпили молча. Потом все как-то разом заговорили, стали потчевать друг друга вкусностями, которыми был заставлен стол. Помимо моих салатов, было блюдо со знакомыми пирожками, вазы с фруктами и трёхъярусные фарфоровые этажерки, тесно заставленные разнообразными бутербродами и пирожными.