— Внимательней будь, — мягко попеняла мне демиург.
— А вот и мы. Сейчас будем есть, — широко улыбаясь и стремительно отбросив занавеску, скрывающую проход, в комнату шагнул довольный жизнью Пубок.
За собой он катил изящную сервировочную тележку, заставленную разнообразной посудой, наполненной всевозможной едой.
Голодную слюну присутствующие в комнате сглотнули громким хором.
Лолит, вбежавшая следом, увидев богиню, распласталась на ковре, всхлипнув:
— Справедливости!
— Встань!, — величественным жестом подтвердила свой приказ Маттоттена. — Корми гостей.
Наёмникам особого приглашения не требовалось. Голодные мужчины бросились к еде, разбирая понравившиеся угощения. Океанцы хоть и скромно, но тоже подошли поближе, дожидаясь своей очереди.
— Смотрите, огули!, — ахнула Цая. — Я как раз во время отлива их собирала, когда меня схватили.
— А кто и как тебя похитил, девочка?, — решила прояснить я этот вопрос.
— Говорю же, пошла набрать раковин на продажу. Они в это время зрелые и самые вкусные. Торговцы каждый вечер приезжают в деревню, чтобы закупить свежих. Хотела с продажи немного денег получить, чтобы бусы купить к празднику. А то Ворке парень подарил ожерелье из жемчужин, и она хвастается всем. А у меня парня нет…, — тут рассказчица осеклась, взглянула на Лата, смутилась, покраснела и замолчала.
Рыбак, на минуту не оставляющий подружку, приобнял её нежно и, склонившись поближе, что-то зашептал в самое ушко. От этого Цая смутилась еще больше и окончательно потеряла дар речи.
— Что рассказывать-то, — прогудел Дэр, приходя на помощь будущей снохе. — Сеть набросили и вверх утянули. А кто — не видно было. Нас так же из лодки вытащили, хоть я и пытался веслом отбиться.
Лат и Цая синхронно кивнули, подтверждая слова рыбака, а я с упрёком посмотрела на Маттоттену.
— Плохо сейчас на Кеталопции, — вздохнула богиня. — Вот и распустился мой народ.
— Но ты же демиург! Исправь ситуацию.
— Я создатель, а не улучшитель!, — грустно и как-то беспомощно констатировала собеседница, почти до носа натягивая пушистый капюшон.
— Так позови их! Ты вправе, — чуть ли не во весь голос воскликнула я, злясь на бездействие всемогущей богини.
Наёмники перестали жевать и начали прислушиваться к нашему разговору. Пубок и вовсе поближе подвинулся и встал за спиной прекрасной Лолит.
— Кого?!, — удивилась Маттоттена моему совету.
— Улучшителей. В смысле рутл. Они же помогают демиургам.
— Ты и об этом знаешь? Откуда?!
— Встречались, — буркнула я и покосилась на Инка.
Страж, ехидно улыбаясь, подтвердил:
— Было дело.
— Я не знаю, как, — растерянно развела руками богиня. — Они приходят сами, и только один раз. В самом начале. Проверяют соотношение биомассы к количеству силы на планете, если надо, то балансируют запасы полезных ресурсов. Я встречалась с ними трижды, но ни разу они не удостоили меня даже словом. Посмотрят, кивнут и уходят.