— Что обычно подают на завтрак в вашем мире?, — ставя воду для кофе на огонь, поинтересовалась я у демона.
— Что такое завтрак?, — вопросом на вопрос ответил Кетсыл.
— Первая еда после ночного сна.
— Но сейчас скорее глубокая ночь, чем утро.
Опять придётся приноравливаться к временным изменениям. Который раз за такое короткое время. Ой, как же хочется спокойно жить на берегу тёплого океана в домике со всеми удобствами!
— Сейчас зима, а когда наступит тёплое время года?
— День и ночь у нас почти условны. Как и времена года. Над планетой висит плотная мгла, через которую не может пробиться свет и тепло светила. Поэтому везде мороз и снег, а вся жизнь спряталась под землю.
— Как же вы живёте?, — воскликнула я, думая о том, что существовать в вечной зиме, без надежды, что придет весна, нестерпимо.
— Чем дальше — тем хуже. Для того, чтобы выжить, нашему космическому флоту приходится пиратствовать, грабя отсталые планеты. Учёные почти все стали поклонниками некромантии — мертвые не нуждаются в еде и тепле, — без каких-либо эмоций ответил Кетсыл.
— Но ты говорил о содружестве миров. Неужели на всех планетах такая ситуация?
— Содружество в прошлом. Сейчас все живут сами по себе, соблюдая недружественный нейтралитет.
Разливая кофе по чашкам, я вспомнила, о чём хотела спросить демона.
— Мне кажется, что вы не всегда так жили. Вот эти прекрасные чашки, несколько зеркал и кресел говорят, что были лучшие времена.
— Всё преходяще, — философски заметил, забирая свой кофе с финиками, демон и отошёл к рабочему столу, где, время от времени отпивая горячий напиток, принялся сортировать разбросанные бумаги.
«Не хочет отвечать на неприятные вопросы», — констатировал Филипп, внимательно слушающий наш разговор.
«Не хочет», — согласилась я, насыпая в миску золотистый горох. Перебирать его почти не требовалось — половинки горошин были без сора и примесей. Промыла несколько раз, стараясь не сильно мочить руки в ледяной воде, и поставила на средний огонь вариться. Как же не хватает второй горелки!
— Уважаемый Кетсыл, нельзя ли ещё конфорку организовать? Готовить на одной неудобно, — подошла я с просьбой к демону, который при моём приближении что-то спрятал за спину.
— Нельзя! Мне и так лимит по топливу и освещению обещали урезать, — сердито рыкнул на меня демон. — Будь экономной!
— Так, может, освещение убавить? Если лимит есть.
— Разве ярко?
— Глаза слепит и спать невозможно. Повесь, если надо, отдельные светильники над столами рабочими, а верхний свет притуши. Вот тебе и экономия будет.
Демон почесал в затылке, что-то пробормотал себе под нос, пощёлкал пальцами, и в лаборатории стало темнее. Только на рабочий стол с бумагами и на тот, что я определила кухонным, падали сверху широкие лучи, давая дополнительный свет. Пока Кетсыл колдовал над экономией освещения, я увидела, что он хотел от меня спрятать. Мой блокнот для эскизов с рисунком барельефа. Хотела было спросить, почему он умыкнул мой альбом, но в голове опять раздался командный голос: «Не время!»