— Меня Агапи зовут, — представилась я.
— Леди Агпи?! Та самая, из Замка?, — удивлённо переспросил старший, забыв назвать своё имя. — Вас нам Праматерь послала? Мы спасены?
— Дело рук утопающих — в руках самих утопающих, — попыталась отшутиться я.
Но два крепких высоких мужика, которым я макушкой едва доставала до плеч, смотрели на меня с такой надеждой и верой, что опять пришлось соглашаться на роль избавительницы от всех бед.
— Парни, я тоже очень хочу жить. Поэтому спасаться будем вместе. Но сначала надо девочке помочь. Положила было руку на грудь болящей, чтобы сердечко поддержать да постепенно начать снижать температуру, но, не успев толком сосредоточиться, почувствовала, как юноша пошатнулся. Нет, так дело не пойдет.
— Ты…, — обратилась я к старшему.
— Дэр, леди. Меня зовут Дэр.
— Возьми девушку, Дэр, а то парнишка сейчас упадет.
— Никак нельзя, леди!, — энергично замотал в подтверждение своих слов собеседник, крепче подпирая сына. — Лат взял, ему и держать, ему и в храм вести. Он сам выбрал. Праматерь рассердится.
— С Френ… С Праматерью я договорюсь, а сейчас делай то, что велят!, — я рассердилась и начала порыкивать.
Нет никакой гарантии того, что мы отсюда вообще выберемся, а он о свадебных традициях рассуждает.
Мужчина вздохнул — что с бабой спорить?, — и послушно подхватил больную. Лат с невольным стоном облегчения опустил уставшие руки, но даже на шаг не отступил, наблюдая за моими манипуляциями. Своей магии в девочке не имелось, поэтому силу необходимо было преобразовать в энергию жизни, и ту вливать с осторожностью, по капельке.
Сосредоточившись на лечении, я перестала замечать, что происходит вокруг, и пришла в себя, когда Филипп, выбравшийся из ранца, заорал в ухо:
— Кончай врачевать! Нас сейчас жрать будут!
Подняв голову и сфокусировав зрение на обычное, я увидела, как в круг арены вползают два монстра. Рыхлые серо-розовые тела напоминали неуклюжих гусениц на шести коротких ножках. Казалось, что скелета у тварей нет и они не ходят, а перетекают всем телом. Голова никак анатомически не выделялась, только огромные пасти, которые чудовища время от времени распахивали, показывали, где у них морда.
Люди, находившиеся ближе всего к зверям, начали пятиться в центр площади. Вдруг первое животное, удлинив косолапую ножку в длинное гибкое щупальце, схватило зазевавшегося бедолагу поперёк тела и, словно на аркане, потянуло к себе. Мы ахнули от ужаса.
Второе чудище, заметив в лапах сородича добычу, бросилось отнимать лакомство. Опершись на среднюю и заднюю пару ног, оно взмыло на дыбы, удлинив передние в длинные и гибкие отростки. Размахивая ими как плетьми, монстр лупил по туше собрата, разбивая его кожу до ран. Похоже, в видовой иерархической лестнице он имел право первого куска и требовал свою долю. Но то ли слишком голоден был удачливый охотник, то ли не считался с авторитетами, но отдавать свое не хотел. Ловко подкинул он трепыхающегося человека в воздух, и тот с криком упал в широко распахнутую пасть.