Кейден дунул на медальон, и сухой цветок закружился в воздухе, подхваченный порывом ветра. Он улыбался, а я едва не плакала. Внутри все горело от внезапной боли. Я не могла поступить иначе! Не могла! Тогда почему так больно? Кей обернулся ко мне, коснулся щеки.
– Не плачь, прошлое… оно далеко. Слишком далеко, и иногда кажется сном, да?
– Да, – опустила голову ему на плечо. – Нехорошо забирать чужие украшения.
– Ты сама его потеряла на дорожке, а я нашел.
Я тоже улыбнулась. Какой же глупой надо было быть, чтобы не заметить. Теперь я вспоминала – и понимала, а тогда… Мне было всего лишь семнадцать. Этот возраст позволяет делать глупости.
– Я люблю тебя, Регина, – сказал Кейден. – Думал, смогу забыть, а так и не смог.
Я молчала. Что мне ему сказать? Что дорожу своей репутацией? Что мы не в том возрасте, чтобы совершать глупости?
– Я… тоже.
– Что?
В глазах Кейдена можно было утонуть.
– Тоже люблю тебя. Так странно.
Никогда не думала, что смогу кого-нибудь полюбить. И уж точно – не злейшего врага, которого боялась двадцать лет, ведь он клялся вернуться и лишить меня всего. Клялся при вынесении приговора. Вернулся. И я будто обрела все на свете.
Губ коснулся легкий поцелуй. Я прильнула к Кейдену, обвила руками шею. Нет, на этот раз я его не отпущу! Голова кружилась, будто выпила бокал вина. Тело горело, и я понимала, что никогда не испытывала подобного. Как можно спутать любовь и симпатию, любовь и дружбу? Любовь ни о чем не спрашивает… Она все забирает и все отдает взамен.
– Люблю тебя, – прошептала, глядя ему в глаза.
Кей улыбнулся.
– Ты напишешь об этом стихи? Это ведь были твои стихи на маскараде? – рассмеялась я.
– Почему бы и нет?
– Тогда я жду!
Принц подумал минуту.
Мне пыткой стала вечная любовь,
Которая могла бы быть наградой.
Я мучаюсь – но возвращаюсь вновь,
Чтоб снова отравиться сладким ядом.
Клянусь себе забыть – но так и знай,
Что клятвы иногда не стоят злата.
А если любишь – то не отпускай,
Разлуки непомерна слишком плата.
– Никогда не думала, что ты можешь писать стихи. Хотя, если задуматься, что я вообще о тебе знаю?
– Ничего, – усмехнулся Кейден.
Вечер становился прохладным. Я поежилась – зря не захватила шаль.
– Давай провожу тебя во дворец, – тут же заметил Кейден. – Не будем добавлять работы целителям.
Я опустила руку на его локоть, хоть уходить совсем не хотелось, и мы медленно пошли к дворцу. В груди все взрывалось фейерверками, пылало и плавилось в одночасье. Это было безумие, и как от него излечиться, я не знала, но желала танцевать и петь под звездами. В свои-то тридцать восемь… Кто бы рассказал, никогда бы не поверила, что могу влюбиться – вот так, в первый раз. Мы поднялись по мраморной лестнице, вошли в гостиную. Я жестом отпустила ожидающих служанок, и они тут же исчезли. Что делать? Идти до конца? Или…