– Обещаю, что не буду, – рассмеялась я, представив белокурую Ульдину в розовом платьице, умильно заглядывающую в рот Риону. – Ты не знаешь, когда будет следующее испытание?
– Скорее всего, послезавтра. Матушка готовит что-то не во дворце, поэтому я понятия не имею, чего ожидать.
– Знаешь, мне даже немного страшно, – призналась ему. – С каждым разом испытания становятся все сложнее.
– Иногда мне тоже, – усмехнулся король. – А вдруг победит Ульдина? И тогда мне останется только подняться на самую высокую башню дворца и прыгнуть.
– Не все так трагично. Может, она с удовольствием родит тебе пятерых детей?
– Зачем сразу пятерых? – Рион округлил глаза. – Нет, дорогая Диана, я не согласен! Уж не от Ульдины – точно. Поэтому постарайся победить, если желаешь видеть меня живым и здоровым.
– Я очень стараюсь, – заверила его величество. – Ты даже представить себе не можешь насколько. Слушай, а у тебя есть фамильяр?
– Есть, конечно, – кивнул Рион.
– И какое это существо? – Я чуть не подпрыгивала от любопытства.
– Дух воды. Рядом с водой моя магия возрастает. Поэтому я так люблю бывать у магического источника. Мне там… спокойнее.
И я его понимала. В этом дворце, постоянно бурлящем, словно огромный улей, мне тоже не хватало покоя. Возможности побыть наедине со своими мыслями, остановиться, подумать. Наверняка Риону тоже приходилось непросто. А ведь ему еще надо было принимать решения, от каждого из которых зависело что-то важное.
– Ты загрустила.
Король сразу заметил перемену в моем настроении.
– Тебе показалось, – улыбнулась в ответ. – И о чем же рассказывала тебе Ульдина?
– Говорил, в основном, я, а она только кивала и восклицала: «Ах, как интересно» и «Ах, как замечательно».
Да уж, действительно, недолго и с ума сойти.
– Ничего, мы постараемся, чтобы до финала она не дошла. Но и другие кандидатки не лучше. Пусть будет Ульдина, а не Фиона Майбрихт.
– И то верно, – кивнул Рион. – А Ингирда разве лучше? Б-р-р.
– Так что согласился бы ты на Ульдину.
Я вдруг остановилась и осмотрелась по сторонам. В этой части сада мы еще не бывали. Вдали слышалось журчание воды – ручей? речушка? А еще чуть дальше свет фонарей отражался в глади озерца.
– Любимое место моей матушки, – сообщил Рион. – Если идти по этой дорожке еще минут десять, очутишься возле беседки. Оттуда прекрасный вид на озеро, особенно на закате, когда солнце отражается в воде.
– Хотелось бы взглянуть.
– Так может, там и поужинаем? Устроим пикник.
– Не хотелось бы лишать королеву любимого места, – ответила я.
– Матушке сейчас некогда сидеть в беседке, она занята вопросами государственной важности, – усмехнулся Рион. – Ты ведь сама знаешь, что говорят в народе. Что она принимает за меня все решения.