Сердце закололо. Несколько медленных вдохов и выдохов помогли прийти в себя. Высшие, насколько же сильно на самом деле Шанти задевает ситуация с асурендром! Дорого бы я дала, чтобы никогда не совершать тех ошибок, свидетелем которых он стал в Подземном Царстве. Ничегошеньки он не забыл, просто слишком хорошо собой владеет. Да, упрекнуть меня не в чем: на тот момент я даже не знала, что не безразлична ему, но от этого не легче. Собралась с духом и твердо ответила:
– Я вижу, что даже в демоне есть крупица света. Он вытащил меня чуть ли не из-за грани, вернул зрение, подарил возможность вновь чувствовать вкус жизни. И он ничего не попросил взамен. Его точно так же, как и вас, предали, но ему в разы тяжелее – ведь оказалось, что даже самые близкие могут отвернуться. Да, мы сблизились, так вышло, прости. Я не стремилась к этому специально, судьба сделала за нас выбор, теперь поздно идти на попятную. Пойми, я не могу отвернуться от того, кто… – резко замолчала, на глазах выступили слезы.
Пока я говорила, боль в груди все нарастала, становясь почти нестерпимой. Не моя боль!
Судорожно втянув воздух, я закончила:
– Не могу по-другому, это было бы нечестно.
– Я понимаю, – тихо произнес Шанти. – Хотя порой кажется, что если бы не понимал, было бы лучше… проще. Лиса, как далеко ты готова зайти в своей благодарности?
Что, я не ослышалась? Потрясла от удивления головой, уточнила:
– Что ты имеешь в виду?
– Родная, еще раз повторю, ты не понимаешь разницу вашей природы. Ты меряешь всех по себе, смотришь на жителей иных миров с позиции человека, забывая, что мы другие. Я знаю Фенрира гораздо дольше тебя, он никогда не делает ничего просто так. То, что тебе кажется широким жестом, на деле может обернуться иначе. Он не такой несчастный, как тебе кажется, и в жалости нуждается меньше всего. Не выстилай заблуждениями его дорогу к твоему сердцу. Он демон, пусть высший, а значит, далекий от слепой жажды нести разрушение, но люди и другие близкие к человекоподобным расам всегда оставались для них лишь расходным материалом. Это другой мир, ты видела. Думаешь, дети Асуров просто так живут в другом измерении, а не по соседству, как какие-нибудь гномы или эльфы? Я не хочу, чтобы ты разочаровалась и жестоко ошиблась на его счет. Причинить тебе физический вред я ему не позволю, но остальное… Не привязывайся к нему и помоги мне держать поганца на расстоянии, а не потакай его выходкам.
– А как же близнецы? Что-то у меня не складывается в голове наша дружба и понятие о расходных материалах.
Шанти изогнул шею, взглянул на меня, в его глазах плескалась смесь снисхождения и легкой грусти.