Неожиданно длинная речь отняла слишком много сил. Шанти вздохнул, немного расслабляясь, словно отчасти смирился и принял мои доводы.
– Твое право, я предупредил. Но и так же в моем праве остаться при своем мнении, не жди, что я вдруг проникнусь к Фенриру доверием.
– Да я и не жду, просто… Не знаю, как донести свою мысль. Не хочу делать тебе больно и не хочу изменять себе.
– Больно? Что ты имеешь в виду? – очень натурально изумился дракоша.
Я улыбнулась.
– Ты опять?
– Шен тебе наболтал всяких глупостей? – недовольно процедил он. – Говорил же, нельзя воспринимать все его слова так серьезно.
– Ох, солнышко, боюсь, что змейка тут ни при чем. Помнишь, я упоминала, что иногда тебя чувствую?
Шанти отчетливо скрипнул зубами и пробубнил что-то неразборчивое, но по тону было несложно догадаться – не слишком восторженное. Затем вдруг уточнил:
– Змейка?.. – громкий смех прорезал облака, раскатами уносясь вдаль. – Он будет в восторге от столь ласкового прозвища, уж я позабочусь.
Озадаченно почесала нос: а что такого, разве я погрешила против истины? До чего странные все же сущности.
Отсмеявшись, Шанти серьезно произнес, окончательно меня запутывая:
– Я услышал тебя и постараюсь быть терпимее, хоть и не могу обещать, что успешно справлюсь.
Уже одно это – гораздо больше, чем я могла ожидать! Поцеловала теплые красноватые чешуйки и с нежностью потерлась о них щекой. Свою благодарность и радость вложила в безмолвный поток чувств в его сторону. Не знаю, ощутил ли он их, но боль в груди отступила.
– Готова? Мы практически у точки перехода, – бесшумной лентой к нам скользнул Шениар.
Незаметно за разговорами мы достигли цели. Я ожидала увидеть землю, например, кусок скалы или еще что-то материальное, но вокруг все так же простиралось бескрайнее небо. Водный заметил мою растерянность и мотнул головой:
– Смотри.
Неподалеку собрались пушистые облака, на глазах потемнели и налились серостью, а затем пролились дождем, обрисовывая силуэт высокой арки. Я видела похожую при путешествии в Нижний Мир, но все равно ахнула от впечатляющего зрелища. Вот так в пустоте и невесомости отыскался проход в другой мир. И как только они здесь ориентируются? Тучи развеялись, но я уже знала, куда смотреть, и поэтому от меня больше не укрылось трепетание воздуха, какое бывает от жаркого пламени. Не снижая скорости, Шен первым скрылся в переходе, следом в него нырнули мы с Шанти, без подготовки, напутственных слов и предупреждения. Я внутренне замерла, прислушиваясь к ощущениям: знакомое чувство исследующих щупалец вызывало легкую щекотку. Внезапно они напряглись, хищно потянулись ко мне, заставив почувствовать угрозу. Шанти что-то быстро произнес, слов я не разобрала, но все вернулось к изначальному состоянию. В следующее мгновение я моргнула и открыла глаза под алыми лучами двух светил.