– Простите, – разобрал он шепот, похожий на шелест листьев на ветру. – Я даже этого не могу.
Девушка замолчала. Они продолжали стоять не шевелясь, только легкое подрагивание ее плеч да зябкое ощущение мокрой ткани на груди напоминали ему о постороннем присутствии. Мужчина отчетливо осознавал, насколько незнакомке сейчас плохо. Хоть он и утратил большую часть прежней силы, но на кое-что еще вполне был способен. Возможно, поэтому и не оттолкнул, а продолжал, едва касаясь, поглаживать ее голову. Каждый из них скорбел о своем, и это давало ощущение странного болезненного единения. Ведь только такое же кровоточащее сердце сможет понять твое собственное.
– Извините и… спасибо, наверное, – девушка утерла глаза и судорожно вздохнула.
Он отстранился и пожал плечами. Вот и она сделала выбор, оставаясь жить со своим прошлым.
– Я могу помочь забыть о постигшем горе, – удивляясь себе, ответил мужчина.
Незнакомка отрицательно покачала головой.
– Ниор? – спросила она, потом прикрыла веки. – Мне уже никто не поможет, а забывать я не хочу. Только это у меня и остается – память.
Мужчина не настаивал. Он вообще не был уверен, желает ли знать о ней что-либо, поэтому не спешил заговаривать вновь. Девушка сама продолжила исповедь:
– Мой малыш погиб, и я вместе с ним.
Мужчина вздрогнул, против воли крепче сжимая ее замерзшую руку. Нашел в себе силы ответить:
– У вас появятся другие дети. Это не заменит утраты, но даст новый смысл.
– Нет, – глухо произнесла незнакомка, – не появятся. Я перепробовала все возможные средства, я больше не способна подарить жизнь, – она помолчала некоторое время, потом добавила: – И со своей расстаться не смогла. Я выгляжу жалко?
– Не знаю, – честно ответил мужчина. – Вы просто отчаялись и потеряли веру, так бывает.
– Иннара, – невпопад откликнулась девушка, – мое имя.
– Рик… Фредерик, – шевельнулись обветренные губы мужчины.
Он поймал безумную, безрассудную, как вся прошлая жизнь, мысль. Давно уже Рик не позволял себе ничего подобного. «А вдруг?» – шепнуло сознание. Город на ланталловых залежах скроет до поры до времени и его самого, и его сокровище. Уж не Высшие ли послали ему эту девушку? Он пристальнее всмотрелся в черты незнакомки: такая другая, совсем не похожая на нее. Но это и хорошо, ему не нужна замена. Он попытается научиться заново дышать полной грудью, перестав влачить жалкое существование. Рик слабо улыбнулся.
– Иннара, я все же попробую тебе помочь, если позволишь.
Девушка доверчиво потерлась щекой о его плечо. Он чувствовал: она не верит, но тоже очень устала. Ее эмоции считывались легко: просто человек, без малейшей искры дара, ни одного щита. Очень светлый и чистый человек, утративший ориентиры, потерявший себя.