– Желаете что-то сказать?
От неожиданности он приоткрыл рот, потом сощурил глаза и – обалдеть! – раскрыл капюшон с синим узором на внутренней поверхности. Затем высунул длинный, раздвоенный на конце язык и презрительно на меня посмотрел. Нет, ну что еще за дела такие, а? Наш обмен уничижительными взглядами заметил Шанти.
– Шен, – негромко позвал любимый, – не смей.
Челюсть змея отвалилась повторно, я самодовольно усмехнулась.
– Акатош-ш-ши, – прошипел «друг», – твою чеш-ш-шую, не желаеш-ш-шь объяснитьс-с-ся?
Шанти плутовато ему подмигнул:
– Держи себя в руках и следи за дикцией.
Глаза змея округлились, он совсем не по-змеиному фыркнул и почти ласково, очень чисто произнес:
– Все-таки я тебе врежу.
Шанти оскалился, но в его глазах плясали смешинки.
Как же давно я не видела своего задиристого дракошку. Казалось, мне приснился тот рыжеволосый привлекательный мужчина, с которым довелось познакомиться в Царстве демонов, а с этим ящером мы почти год делили одну крышу над головой, да чего уж – одну ванну. Вот он-то был знаком, как никто. И только все те же завораживающие глаза – яркие, теплые, манящие – не оставляли сомнений: в каком бы виде он передо мной ни предстал, это все Шантиграан Стэн Акатоши.
– Знакомься, – спокойно продолжил тем временем Шанти, глядя на змея. – Алистер Дэйл, маг воздушной стихии.
Я смутилась: из уст дракоши последнее прозвучало слишком внушительно.
– Алиса, перед тобой Шениар Вилас Хаттори, мой друг.
Некоторое время я озадаченно хлопала ресницами, соображая, что к чему.
– Дракон? – уточнила, и так практически уверенная в ответе.
Шанти что-то подобное упоминал раньше: драконы могут принимать подходящие для Среднего Мира размеры и облик. Только я думала, что они все примерно похожи на самого Шанти, оказывается, нет. Высшие, как же мало мне известно о мире любимого.
– Вот именно, – надменно произнес Шениар, и уже обращаясь к другу: – Это такая неудачная шутка?
Шанти посерьезнел и твердо произнес:
– Нет, Шен, и если ты сложишь очевидное, то и сам все поймешь. В подходящее время мы с тобой поговорим об этом.
Шениар покачал приплюснутой треугольной головой и сложил капюшон. Больше он на меня не смотрел, он вообще ни на кого не смотрел. Со стороны казалось, что змей ушел глубоко в себя и закаменел. Ох уж эти драконы. Мне вспомнилось знакомство с Шанти и его речь, м-да. Так стоит ли обижаться на Шениара? Куда же меня угораздило влезть со своей любовью? Глубоко вздохнула и поймала ободряющий взгляд Шанти, губы тут же расплылись в улыбке.
– Ребят, вы с нами? – спросила Лили, подняв голову от изучаемого документа.