– Да, это обо мне.
– Раньше ты упоминал в разговорах Совет Старейшин, но я никогда не уточняла, какую власть он имеет в твоем мире. У нас все плохо?
– Не думай об этом, пожалуйста. Он не посмеет тебя обидеть, я этого не допущу.
– Ты рассказал про нас отцу?
– Не вижу смысла и дальше оттягивать неизбежное, раз уж Ширайанара влезла в эту историю.
Мои руки сжались в кулаки, стоило ему упомянуть заносчивую драконицу.
– Чем все может обернуться?
– Не знаю, Лиса, – Шанти выглядел так, будто параллельно думал еще о чем-то.
В глаза мне больше не смотрел, сердце царапнуло – знает. Знает, но не хочет говорить.
– Твой отец самый главный?
Дракоша оторвался от созерцания пейзажа за окном.
– Ты так и не пояснил о полномочиях Старейшин.
Он качнул головой, сообразив, к чему я веду.
– Совет Старейшин в моем мире – верховный орган власти с абсолютными полномочиями. Так уж сложилось: указы Совета не обсуждают, верность принятых решений сомнениям не подлежит. Глава, как понимаешь, хоть и зависит от общего собрания, но фактически имеет неограниченные возможности и решающее слово.
– Нехило, – ляпнула я и вспушила лезущую в глаза челку.
В своих предположениях о статусе Шанти я не ошиблась. Дракоша шумно фыркнул и повторил:
– Нехило. И вот это нехило сейчас рвет и мечет, так как я, обойдя его запреты, нахожусь там, где нахожусь. Несмотря на сложную ситуацию в Долине, сомневаюсь, что отец даст мне много времени. Потому я и думаю, надо что-то решать: доверить тебя некому, со мной тоже опасно.
– Ничего не знаю, – уперлась я, из груди вырвался нервный смешок. – Выбираясь из бездны боли и отчаяния, я твердо знала, зачем все еще продолжаю бороться. Сомневаюсь, что после «ласковых» рук Темного лорда меня можно испугать чем-то еще. Я остаюсь с тобой, без вариантов.
Шанти коротко рыкнул, нервно вздыбил гребни, его хвост зажил собственной жизнью. Я настроилась на очередную порцию споров и не собиралась сдавать позиции, пусть хоть огнем плюется. Но рыжуля на удивление быстро справился со вспышкой гнева и ровно ответил:
– Хорошо.
Я даже растерялась, готовая сражаться до победного.
– Ладно, – пробормотала неуверенно. Какого демона? Плюнув на все, потянулась и от души чмокнула любимого ящера в нос. Он оторопело вытаращился, я ухмыльнулась. – Мне нравится, когда ты такой сговорчивый.
Шанти красноречиво закатил глаза. Наше настроение уравновесилось.
Мирную атмосферу нарушил змей, бесцеремонно проникнувший в комнату. Что такое? Ему-то что нужно?
– Акатоши, честно признаюсь, меня потряхивает от всей этой дурацкой ситуации, самого места и окружения. Гномы, демоны, люди… ты серьезно? – начисто игнорируя моё присутствие, произнес он и раскрыл капюшон. – Если ты перебесился, то я с удовольствием выслушаю твою версию событий.