– Ты как, нормально? – озабоченно поинтересовался Шанти.
Кивнула. Он встопорщил гребни и повернулся к змеенышу, зло бросил:
– Хотел познакомиться с моей парой? Ну как? Достаточно эффектно?
Шениар тихо зашипел, я не разобрала ни слова, разглядывала залитый пол, мокрую постель. Высшие, как же это глупо, нелепо, абсурдно! Не сдерживаясь, рассмеялась и с вызовом посмотрела в глаза тому, кого Шанти называл другом.
– Неожиданно, – наконец произнес хоть что-то членораздельное змей и свернулся кольцами.
– Больше никогда не смей позволять себе в ее адрес ничего подобного, – тихо, но так, что у меня мурашки по спине побежали, произнес Шанти. – Наши отношения тебя не касаются, и с демоном я сам разберусь.
Что удивительно, Шениар выделываться не стал, лишь устало вздохнул и сложил капюшон, затем примирительно фыркнул:
– Очешуеть! Как так-то, а?! – от его враждебности не осталось и следа, одно бескрайнее удивление. – Как, я тебя спрашиваю, ты умудрился? Понятно, почему Шаэрриан тебя закрыл, я бы тоже закрыл.
Он перестал стенать и придирчиво меня оглядел, но уже с любопытством, а не презрением.
– Неплохо, – непонятно к чему заявил Шениар, подумал и пояснил: – Только не надейся, что второй раз прокатит.
Я перестала нервно улыбаться и серьезно пообещала:
– Спасибо, что предупредил, в следующий раз придумаю что-нибудь новое.
На мгновение его зрачки вытянулись, а потом он расхохотался, громко, весело, заразительно. В комнате сразу потеплело, о недавней стычке напоминали только огромные лужи, но и те Шанти испарил, возвращая комнате приличный вид.
– Алистер, значит, – отсмеявшись, заключил змей. – Ну ладно, я Шен.
– Алиса, – машинально ответила я. – Мы вроде знакомы.
Он ухмыльнулся:
– Теперь действительно знакомы.
Все это время Шанти настороженно следил за нами, словно ожидал от друга повторной волны негодования. Его поведение не осталось незамеченным и змеем.
– Да расслабься, не буду я кидать в тебя камни. Ты и сам себя в такую… хм, – он покосился на меня, – сложную ситуацию макнул! Хотя врезать бы тебе по-хорошему следовало.
Шанти шумно выдохнул.
– Демоны вас подери, Акатоши, ну я же все вижу, забыл? Успокойся, с тобой я, с тобой.
Так вот чего боялся мой рыжик: что даже друг отвернется, когда узнает обо мне. Чудно, я собираюсь кинуть вызов целому миру повернутых на своем превосходстве древних рептилий. Отлично, легко, не вопрос вообще. Вид счастливых глаз любимого мгновенно вытеснил из головы глупости. Я тоже расслаблено выдохнула.
– Кстати о демонах, – нахмурившись, продолжил Шен, – можно сменить вектор агрессии и врезать демону. Он мне не нравится, неспроста тут вьется.