– Шениар настолько разительно от тебя отличается, – поделилась я впечатлениями с Шанти.
– Мы принадлежим к разным домам, это естественно. Шен водный.
Я еще раз посмотрела на парящего бирюзового дракона. Он перехватил мой взгляд, поднырнул под облаком и скрылся в его клубах.
– Тогда он должен плавать, а не летать, – заключила я.
Шанти рассмеялся.
– Поверь, любимая, плавает он еще лучше, чем летает.
– Все драконы летают?
– Конечно: без полета нет жизни.
Я уловила страх и тоску.
– Шанти?
– М?
– Иногда я ощущаю нечто странное, вроде бы чувства, но не свои.
Задумалась, как бы объяснить? Но он понял.
– Хм, ты уверена? Довольно странно, ведь ты человек. И мы еще не… не настолько сблизились.
– Мне так кажется. Значит, это твои?
– Вероятнее всего.
– Почему тебе плохо?
– Лиса, мне бы не хотелось говорить об этом сейчас, – он помолчал и добавил, стараясь смягчить последние слова веселыми интонациями: – Давай поджарим одного не в меру болтливого змея?
Я фыркнула:
– Ой, не надо! Судя по всему, сегодня у него и без того случился день потрясений. Не жалко тебе друга?
– Не особо, – Шанти изогнул шею, оскалился в жутковатой ухмылке. – Держись крепче!
Он резко взмыл вверх, настигая лениво рассекающего воздушные потоки Шениара. Несколько мгновений, и из недр драконьего тела вырвался столб пламени. Ощутив жар, я заверещала и вцепилась в дракошу мертвой хваткой. Мой крик потонул в шипении испаряющейся воды, нас окутало плотной влажной дымкой: в последний момент Шен скрылся за водным барьером, принявшим удар на себя. Пока я вертела головой, совершенно потерявшись в пространстве, на нас обрушился настоящий ливень. Он разбился о купол, созданный Шанти ранее, чтобы я не продрогла на высоте, и меня не сдуло. Что-то гулко грохнуло и прокатилось по поднебесью, я повторно заверещала. Мельчайшая россыпь брызг, переливаясь в пробившихся лучах солнца, стучала по невидимому контуру. Сверху донесся укоризненный голос:
– Освежились?
– Согрелся? – в тон ему спросил Шанти.
Оба дракона раскатисто расхохотались, заставляя мое тело вибрировать. Ну и шуточки у них.
– А ты плавать умеешь? – поинтересовалась я, когда все стихло.
– Хочешь искупаться? – удивился любимый.
– Нет, просто, раз Шен умеет летать, было бы справедливо, чтобы ты умел плавать.
Шанти хмыкнул:
– Ты, как всегда, верна себе.
Что я такого спросила-то?
– Умею, моя маленькая, за справедливость тут можно не волноваться.
Я насупилась: да он смеется надо мной!
– Весело тебе, да? Лучше бы рассказал побольше о своем мире, о драконах.
– Если помнишь, я уже говорил, что Верхний Мир состоит из множества дрейфующих в воздушном пространстве островных образований. Самые крупные имеют названия и плотно заселены наподобие ваших городов. Мы любим и ценим свободу, не представляем жизнь без полета. Часто меняем ипостаси: совмещать животную сущность и человекоподобную для нас столь же естественно, как вам переодеваться в течение дня.