– Камень, брошенный в одном конце озера, вызывает волну и изменения в другом. «Кисть мертвеца», что выкрали последователи Зогарда, лишь один из кругов на водной глади, – безмятежно закончил мысль хитрый лис.
– Тебе что-то известно об этом? – разом забыв все попытки сохранить вид официальной встречи, удивился Асти.
– Что, если тот, кто бросил камень в озеро, здесь? – вопросом на вопрос ответил Ишидан и отпил чая.
– Проклятье, только этого еще не хватало, – севшим голосом выругался Рантар.
Ишидан поморщился, невоздержанный тон друга ему не нравился, но он понимал, какие демоны сейчас терзают его разум.
– Вот ты сам себе и ответил о причинах своего здесь появления.
Асти уходил от гостеприимного ректора с головной болью. Для себя он вынес из разговора две вещи. Первая и самая, как ему казалось, важная – последователи Зогарда каким-то образом проникли в университет. Теперь становилось ясным, зачем его назначили деканом факультета, не сняв при этом основную миссию. Вторая – он никогда и ни при каких обстоятельствах не поселится в Стране Ветров. Пускай Великая Степь манит своими тайнами других, ему же хватило беседы под чай с Ишиданом Лао. Оказывается, маг успел подзабыть манеру общения этого интригана.
Чтобы выкинуть из головы пространные речи ректора, Асти решил выпить нечто более крепкое, чем напиток из высушенных листьев. На подходе к трактиру его перехватила рыжая девчушка:
– Помогите, прошу вас! – Она вцепилась в руку мага мертвой хваткой.
– Тише, милая, – успокаивающе проговорил Рантар, пытаясь высвободиться из пальцев незнакомки, но та держалась цепко, как кошка.
– Пожалуйста, может быть, хоть вы окажетесь не таким, как другие?! Она же не ведает, что творит!
«Не мой день», – подумал Асти, отправляясь на спасение прекрасных дам.
Ведьма и бес
– Мой повелитель, – томно произнесла Шэдар. – Позвольте мне, прошу!
Ведьма, одетая в полупрозрачное платье, медленно опустилась на колени перед троном.
– Мой повелитель, чего вы желаете? Позвольте мне исполнить любые ваши мечты.
Шэдар медленно провела руками вдоль своего тела, после чего ее ладони погрузились в мягкий ворс ковра, и она соблазнительно изогнулась.
– Какой вы желаете меня, дикой или покорной? – промурлыкала ведьма и медленно провела языком по губам.
– Вставай, живо! – тон Шэдар никак не вязался с образом. Бес недовольно поморщился во сне и произнес с отчаянием:
– Покорной! Я хочу тебя покорной!
Ведьма усмехнулась, подошла к хвостатому и, наклонившись, прошептала:
– Только в снах.
Рука женщины сомкнулась на горле беса, и тот очнулся от грез.