– Она жива.
Ректор, до этого смотревший на свой кулак, резко поднял голову и впился взглядом в Вехель. Я невольно отступила в сторону.
– Ложь подобна холодному ветру, но я не чувствую его дуновения.
– Я не лгу, – пальцы Вехель судорожно сжали подвеску.
Ректор кивнул и посмотрел на меня, точнее поверх меня. Все-таки, что бы ни говорил Кир, а шифу Лао очень странный. Что он, интересно, там увидел? Я прижала к себе мамину книгу, и на миг показалось, что глаза ректора потеплели.
– Так ты мне поведаешь, что делала рядом с зачарованными воротами?
Я растерянно посмотрела на шифу, не понимая, о чем он говорит и что хочет услышать. В его глазах заклубилась тьма, я почувствовала, как пол уходит из-под ног, сердце зашлось в бешеном ритме.
– Вижу, – ни к кому не обращаясь, произнес ректор. Взгляд его вновь стал человеческим, и мне стало легче дышать. – Ягненок и не заметил, как оказался в стае волков.
– Шифу Лао, я не понимаю, – честно призналась я и выдохнула, словно окунаясь в ледяную воду.
– Мартинити – красивое имя, – словно и не слушая меня, заметил ректор. – Наши пути еще пересекутся на полотне судеб. Будь внимательнее к своим вещам, девочка, книга имеет огромную ценность.
Не успела я и рта раскрыть, как шифу Лао покинул комнату, оставив после себя в воздухе неуловимый аромат благовоний. Мы с подругой, не сговариваясь, потянулись к кувшину с водой – в горле внезапно пересохло.
– Что он хотел-то? – тихо спросила Вехель.
– Книгу вернул, – так же тихо ответила я ей.
– Думаешь? – недоверчиво откликнулась рыжая, странно косясь на черный гримуар. – Мне показалось, он не все сказал.
Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.
– Да кто его разберет. Будем надеяться, что больше столь близко нам не доведется с ним общаться.
Подруга с сомнением покачала головой, но ничего не ответила. Пока она заваривала ароматный чай с травками, я успокоилась. Снова получив возможность ясно мыслить, поинтересовалась у Вехель:
– Слушай, что имел в виду шифу, когда говорил о чернилах, кисти и пути? Ты ему ответила так уверенно.
Рыжая замерла, словно раздумывая над чем-то, потом протяжно выдохнула и сказала:
– Марти, я болею, давно и сильно. Именно поэтому и поступила на целительский факультет, чтобы найти спасение. Ректор сильный маг, для него не составило труда разглядеть то, что я так старательно прячу.
– То есть он говорил о твоей жизни? Она под угрозой, чернила могут закончиться? – неверяще уточнила я.
Глядя на полную силы и энергии девушку, которая командует даже пылинками в воздухе, трудно было предположить, что она больна и уж тем более – смертельно. Вехель кивнула и с преувеличенным вниманием сосредоточилась на своей чашке.