Попрошайки никогда не вызывали у Полины доверия, но почему-то этой женщине с потухшим взглядом она поверила безоговорочно. Оставшиеся от покупки пятьсот рублей немедленно перекочевали в карман несчастной матери.
Антон повёл тогда себя очень некрасиво. Во-первых, он отобрал у женщины деньги назад, а во-вторых, прилюдно отчитал Полину, как какую-то школьницу, за неоправданный акт милосердия.
Она тогда сильно расстроилась и обиделась на него. Они даже поссорились. Позже он извинился за свою несдержанность, но всё равно пытался втолковать неразумной жене, что попрошайничество — это всего лишь хорошо отлаженный бизнес. Лохотрон для сердобольных дураков. А на её вопрос: кому же тогда верить, коротко и безапелляционно отрезал: «Никому». Да, они помирились, но каждый из них остался при своём мнении.
Понимая, что перестарался с эмоциями, Антон положил руки Полине на плечи.
— Поленька, прости меня! Я просто за тебя испугался.
— За меня? — холодно переспросила она. — А я думала, за машину.
— Да пропади она пропадом!
Муж повернул её к себе лицом, обнял и преданно, по-собачьи, заглянул в глаза.
— Ну, хочешь, я сам приготовлю ужин? — Он подобрал с пола кастрюлю и, налив воды, поставил на плиту. — А ты ступай отдохни. Когда будет готово, я тебя позову.
Полина молча ушла в комнату. Потом они вместе поужинали, посмотрели телевизор и даже позанимались перед сном любовью. Но обида так и осталась торчать в душе маленькой неприятной занозой. Может, крёстная была права насчёт Антона и он действительно не тот человек, который ей нужен?
Уже под утро Полину разбудил шум дождя за окном. Она лежала в темноте и слушала его размеренно-монотонную дробь по стеклу. А вскоре запищал будильник. Как же было неохота вылезать из тёплой постели и тащиться на работу!
Антон выпорхнул из дома первым. Его трудовой день начинался немного раньше.
Вдохновлённая вчерашними подвигами, Полина снова решила воспользоваться машиной. Но с утра её поджидали новые сюрпризы. На этот раз из-за повышенной влажности запотели все стёкла внутри автомобиля, что сильно мешало обзору. Пришлось потревожить Алексея. Приятель с упоением прочитал целую лекцию о пользе печки и кондиционера, и только после этого дело пошло на лад.
На работе выдалось настоящее затишье. Должно быть, сырая погода совсем распугала клиентов, отбив у людей всякую охоту бродить по магазинам в такую слякоть. Пользуясь временной передышкой, Светлана достала из сумки какой-то плотный цветной лист и положила его на стол:
— Держи, мать.
Полина с любопытством повертела в руках бланк: